老夫人走到主位坐下，目光沈靜地打量著駱疏桐，那目光帶著長輩的審視，卻並無苛責。駱疏桐垂手而立，被她看得有些不安。
“坐吧，孩子。”良久，趙老夫人才開口，聲音比前幾次更加沙啞，卻字字清晰，“川哥兒的事，我都知道了。”
駱疏桐心猛地一沈。她都知道了？知道宮宴下毒之事？知道與她有關？
“母親……”她張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻像是被堵住。
趙老夫人深深嘆了口氣，那嘆息裡充滿了無奈和心疼：
“我養大的孩子，我清楚。他性子倔，心思深，什麼都喜歡自己扛著。這次病得這麼重，太醫說是急毒攻心，兼之舊疾……我就猜到，定然是與你脫不了干係。”
駱疏桐臉色瞬間煞白。
“你先別急著辯白，”老夫人目光覆雜地看著她，抬手製止了她可能出口的話，“我今日來，不是來興師問罪的。川哥兒躺在那兒，人事不知的時候，手裡還緊緊攥著那枚刻著你名字的玉佩……我聽說了。”
她頓了頓，聲音低沈下去，帶著一絲不易察覺的哽咽：“這孩子，從小到大，沒對誰這麼上過心，也沒受過這麼大的罪。”
駱疏桐的心像是被狠狠揪了一下。
“疏桐啊，”趙老夫人的語氣緩和了些，帶著一種推心置腹的意味，“你可知，川哥兒為何對你……如此不同？甚至不惜以身犯險？”
駱疏桐茫然抬頭。
趙老夫人眼中流露出回憶與痛惜交織的神色：
“川哥兒他……命苦。母親早亡，親生父親曾是邊軍將領，景和十一年冬，北境出了大案，軍需出了紕漏，他父親麾下將士……死傷慘重。他父親也因此獲罪……身亡。”
“那時川哥兒十四歲，家中變故，孤苦無依。後來……機緣巧合，到了我們夫婦身邊。我夫君見他聰慧堅韌，便收在名下，視若己出，供他讀書習武。”
駱疏桐靜靜地聽著，這是她第一次聽到關於葉川身世的隻言片語。
北境軍需案？景和十一年？她心中隱隱一動。腦中閃過在書房《北境軍需案紀要》上那個北境將領的名字——葉崢，還有帶有父親駱明軒署名的軍需核驗……
這其中，難道有何關聯？那個葉崢難道就是他的父親？是父親駱明軒害了葉崢！她按下心頭的驚疑，繼續聆聽。
“他從小就知道，要想不被人欺辱，就得自己強大起來。”
老夫人繼續道，聲音裡帶著心疼。
“所以他拼了命地讀書，練武，在軍中搏殺，才有了今日。他肩上擔著的，不只是葉家的門庭，更是他父親未竟的志向，還有……朝廷的重任。有些事，他不得不為，有些路，他不得不走。對你父親……或許手段是凌厲了些。但站在他的位置，有些事情，終究要有個了斷。”
這話，與駱疏桐自己在書房中得出的結論隱隱重合，讓她心中震動愈發強烈。
“我今日來，是想告訴你，”趙老夫人目光懇切地看著她，“川哥兒對你，是真心實意的。或許方式不對，或許讓你受了委屈，但他絕無害你之心。這次他拼著性命不要，也要在朝堂上護住你，你就該明白他的心意了。”
“你們之間，有什麼誤會、什麼心結，等他好了，好好說開。別再……互相折磨了。”
互相折磨……這四個字，像重錘敲在駱疏桐心上。
