“二拜高堂——！”
葉川再次躬身，這一次，身形明顯一晃，周管事眼疾手快地加大了攙扶的力道。
葉川借力穩住，完成了禮儀，但起身時，臉色又白了幾分，幾乎與身後屏風上雪白的宣紙同色。
“夫妻對拜——！”
兩人相對而立。隔著朦朧的紅紗，葉川深深“看”著眼前的女子，目光覆雜難辨，有未能護她周全的愧疚，有劫後餘生的慶幸，更有歷經生死、塵埃落定後愈發深沈的情感。
他緩緩地、極其鄭重地彎下腰，彷彿用盡了全身的力氣，也傾注了所有的承諾。
駱疏桐同時拜下，心中默唸：此生不離。
三拜完成，滿堂響起熱烈的賀喜與掌聲。
無人知曉，這身喜慶奪目的紅袍之下，新郎官剛剛從鬼門關前掙命回來，全憑著一股不肯在今日倒下的鐵血意志強撐至此。
“禮成——送入洞房——！”
司儀的高唱如同特赦令。葉川緊繃到了極致的神經驟然一鬆。
他強撐著最後一絲清明，對著賓客方向微一頷首，便在周管事幾乎半扶半抱的力道下，轉身走向內院。
剛一踏入新房院門，隔絕了所有喧囂與探究的視線，葉川一直強提著的最後一口氣瞬間洩去。
眼前猛地一黑，天旋地轉，大量失血後的眩暈和排山倒海的虛弱感徹底將他淹沒。他身體一軟，直直地向後栽去。
“大人！”
“葉川！”
周管事的驚呼與駱疏桐猛地掀開蓋頭後的喊聲同時響起！
大紅的蓋頭飄落在地，駱疏桐什麼都顧不上了，猛地撲過去，與周管事一左一右，險險架住他癱軟下滑的高大身軀。
葉川已然陷入半昏迷，眉頭緊緊鎖成一個川字，唇色慘白得沒有一絲生氣。
“快！抬進去！傳太醫！快啊！” 駱疏桐的聲音帶著無法抑制的顫抖，淚水瞬間模糊了視線，她嘶聲指揮著瞬間慌亂的下人。
紅燭高燒，雙喜字熠熠生輝，新房內一片喜慶的紅，卻與懷中人生命流失的蒼白形成了最殘酷、最刺眼的對比。
這場以鮮血為祭、用鋼鐵意志換來的婚禮，終於在極致的艱難與揪心中，完成了它最關鍵的儀式。
新房門被一股大力撞開，葉川被周管事和兩名健僕小心翼翼地抬了進來，輕放在鋪著大紅百子千孫被的婚床上。
他雙目緊闔，臉上血色盡失，慘白得像上好的宣紙，唇色淡得幾乎與肌膚融為一體，呼吸微弱得令人心尖發顫。
那身刺目的紅喜袍肩頭，暗沈的洇溼痕跡正不祥地緩慢擴散，看得人頭皮發麻。
“太醫！太醫在哪兒！” 駱疏桐的聲音淒厲得變了調，撲到床前，指尖還沒碰到葉川冰涼的皮膚，她眼前一黑，身子軟軟向後倒去。
