滅口。乾淨利落，斬草除根。
“是‘月狐’？”
“也許是，也許不是。”葉川的聲音混在隆隆雷聲裡，有種冰冷的質感，“永寧侯府倒了，豺狼鬣狗都想湊上來分一口腐肉。借這層皮，不稀奇。”
他忽然翻身，在昏暗中準確捉住她的視線，目光沈沈：“桐兒，明日我得進宮。漕運改制，陛下催得急。”他頓了頓，指腹極輕地摩挲她臉頰，“你好好待在府裡，哪裡都別去，等我回來。”
她聽懂了。驚馬只是試探，一擊不中，必有後招。她與孩子，如今是他最顯眼的軟肋。
“我曉得。”她抬起手，指尖撫上他微蹙的眉心，想將那點鬱結揉開，“你也是。朝堂上，明槍易躲……”
“暗箭難防。”他接過話，嘴角扯起一點沒有溫度的弧度，抓住她的手指，貼在自己唇邊，“夫人教誨，為夫謹記。”
說完，低頭在她額間印下一吻。不含情慾，只有千鈞重量。
窗外雷聲滾滾，暴雨如瀑，彷彿要將這錦繡城池徹底沖刷一遍。這一夜，永平城裡，註定有許多人無眠。
同一片潑天雨幕下，皇城東北角，玉宸宮。
燭火通明，映著一室奢華。
駱貴妃只著嫣紅軟綢寢衣，慵懶對鏡，審視著鏡中容顏。雲鬢微散，肌膚在燭光下瑩潤如脂，眼波流轉間風情萬種，看不出半分三十有三的年紀。
“娘娘，”心腹宮女碧秋悄步而入，聲音壓得極低，“那邊遞了信兒……事沒成，但尾巴掃乾淨了。”
駱貴妃執玉梳的手，微微一頓。
鏡中美人眸光倏地冷了一瞬，如冰刃劃過，旋即又化開盈盈春水，紅唇輕啟，吐出兩個字：
“廢物。”
聲音又軟又媚，碧秋卻聽得脊背一寒，頭垂得更低。
“不過……”碧秋湊得更近，氣息幾不可聞，“那邊還說，首輔夫人驚著了，胎氣不穩，這幾日都閉門不出。首輔大人為這個……動了真火。”
“呵……”
駱貴妃輕輕一笑，隨手將玉梳擲在妝臺上，“哐當”一聲脆響。她起身，赤足踩在冰涼光潔的金磚地上，走向窗邊。窗外暴雨如注，沖刷著重重宮闕的飛簷斗拱。
“動了怒才好。”她望著雨夜，聲音飄忽，“他越是在意，那根軟肋，就越是疼得鑽心。”
她抬手，指尖無意識地、極輕地撫過自己平坦的小腹，眼底掠過一絲極淡的空茫，快得像是錯覺，隨即被更深的冰冷與算計覆蓋。
“男人啊……本宮倒要瞧瞧，這位權傾朝野的首輔大人，能把他心尖上的寶貝，護到幾時。”
又一道慘白電光劃破長空，瞬間照亮她美豔絕倫，卻透著一股子孤絕狠厲的側臉。
碧秋死死垂著頭，不敢接話，心底卻莫名打了個寒顫。
娘娘對首輔大人的這份格外“關注”，似乎早已超出了為十一皇子鋪路的範疇。
那深不見底的敵意背後，彷彿藏著別的、更幽微曲折的東西，讓人不敢深想。
