他反手，將她微涼的指尖完全裹進掌心。那掌心寬大、溫熱，因常年握筆持劍而生著薄繭，此刻珍重至極，像是攏住失而覆得的稀世明珠，又滾燙得彷彿要就此烙進彼此骨血，再不分離。
“好。”
他低聲應道，只一字。
嗓音沙啞得像是被砂紙反覆打磨過，從胸腔最深處碾出來，壓著驚濤，也壓著浩蕩的溫柔。
千軍萬馬的承諾，生生死死的糾纏，前世今生的債與緣，都沈沈地，壓在了這一字之上。
夜已深沈，月光如水，淡淡漫過水榭簷角，流瀉在並肩而坐的兩人肩頭。影子被拉得很長，柔和地交融在地面，分不清彼此。
芙蕖在夜風中極輕地晃了晃，葉片上凝了一宿的露珠顫巍巍地滾動，將瀉下的清輝折出細碎璀璨的光，卻始終未曾墜落。
風起了，帶著溼潤的泥土氣息，穿過長廊，掀起衣角。
山雨欲來。
然而此刻，他掌心溫熱，將她微涼的手完全包裹。她的呼吸，就輕輕拂在他頸側。一種無聲的默契與安寧，在這風暴將至的寂靜前刻，悄然流淌。
而此時的皇城東北角，玉宸宮深處。
暗室無窗，一縷微光自門隙透入，切割出明暗交織的界線。
罌粟紅的寢衣拂過石階，駱貴妃披散著一頭流墨長髮，赤足走入這片昏暗。她的美是一種浸了毒的豔，即便在這等光影寥落處，依舊驚心動魄。
“三更天了，怎的這時候來？”嗓音含著將醒未醒的慵啞。她走近，藉著壁上幽弱的燈，瞧清了立在陰影裡的男人——那張素來溫潤帶笑的臉，此刻白得驚人，連唇色都淡了。
她黛眉幾不可察地一蹙：“臉色這樣差。”
年輕男子沒有回答。
他倏然伸手，將她狠狠拽進懷裡。手臂鐵箍般收緊，勒得她悶哼一聲。
他把臉深深埋進她頸窩，近乎貪婪地呼吸著她肌膚間透出的暖香，混合著寢殿常用的、那一點點纏綿的蘇合香氣。
這氣息能讓他暫時忘記江南的潰敗，忘記葉川那雙深不見底的眼睛，忘記自己喉間殘餘的、鐵鏽般的腥甜。
駱貴妃在他懷裡靜了一瞬。她沒有掙扎，反而抬起手，一下下，極輕緩地撫過他繃緊的背脊，像在安撫一頭焦躁的困獸。良久，才低聲問：“江南的事……不順利？”
“輸了。”他聲音悶在她髮間，帶著一絲不易察覺的啞，“一敗塗地。”
撫著他後背的手，幾不可察地頓了一下，隨即又更溫柔地落下。“勝敗乃兵家常事。我們走了這麼遠的路，什麼風浪沒見過？”
“不一樣。”他忽然抬起頭。昏暗光線下，他眼中慣有的溫和笑意褪得乾乾淨淨，只餘下未散的陰鷙，沈甸甸的，像化不開的濃墨。“葉川此人……比預想中，難纏太多。”
他鬆開她，徑直走到室內唯一的石榻邊坐下，單手支額。這個總是從容不迫、彷彿一切盡在掌握的男人，此刻竟洩出一絲罕見的、深入骨髓的疲憊與躁鬱。
駱貴妃跟過去，挨著他身側坐下，冰涼指尖輕輕落在他太陽穴，力道適中地揉按。“既然正面難纏，便攻他七寸。你不是……早有後手麼？”
