“江南密信，今晨剛到。”葉川稍稍鬆開些許，卻仍將她圈在臂彎裡，另一隻手自懷中取出那捲薄絹地圖，在她面前展開。他指尖點在那硃筆圈出的“靜室”與赤色彎月上，用力之重，骨節分明泛白。
“湖州北郊，‘隱翠山莊’。這彎月印記，便是囚禁墨影之處。”
駱疏桐凝目，指尖輕輕拂過那枚小如血痕的彎月，一股寒氣自心底竄起：“將人藏在千里之外的江南，以一枚銅錢遙控生死……這般算計，陰毒入骨。”
“不止。”葉川又抽出一頁密報，紙張邊緣已被他無意識揉得起了毛邊，“賬冊以密語散錄於道經之內，豫親王十數年數千萬兩不明鉅款的去向，養私兵、賄朝官、經營江南……樁樁件件，觸目驚心。更有數筆，”他話音一頓，聲線陡然沈冷，字字淬冰，“時間、數目，與當年構陷我父親的那批軍械，分毫不差。”
最後幾字，他說得極緩，每個音節都似帶著鐵鏽血氣，在寂靜的暖閣中砸出無形的、令人心悸的迴響。
駱疏桐未曾言語，只將手從他背後抽出，摸索著尋到他垂在身側的手，一根一根手指，堅定地、用力地嵌入他的指縫，與他十指緊緊相扣。
她的指尖冰涼，卻試圖將所有的力量與暖意都渡過去。
沉默蔓延。窗外風聲嗚咽，零星的冷雨敲在窗欞上，啪嗒輕響，襯得這一室暖光下的寂靜愈發沈甸甸的，壓得人心口發悶。
良久，駱疏桐才輕聲開口，聲音在寂靜中清晰而微顫：“接下來……你待如何？”
葉川閉了閉眼，再睜開時，眸中所有翻騰的情緒皆被強行壓下，唯餘一片深不見底、令人望之生寒的決斷：“兵分兩路。江南，顧章設法摸清底細，伺機救人。京城，我需在三司結案前，拿到他們勾結的鐵證。”
他目光下落，牢牢鎖住她的眼，那冰封的眸底裂開一絲縫隙，洶湧而出的，是濃得化不開的關切、歉疚，與不容動搖的堅定：“桐兒，此後，豫親王狗急跳牆，反撲只會更兇險。你與阿滿在此，務必……”
“我知道。”駱疏桐抬起另一隻手，指尖輕輕撫過他緊蹙的、染盡風霜的眉心，動作溫柔至極，彷彿想將那深痕撫平。
她望著他，眸光清澈而沈靜，像暴風雨夜中指引歸航的孤燈：“我會好好的，阿滿和肚子裡這個，都會好好的。你不必為我們分心。只是……”
她微微傾身，將額頭抵在他肩頭，聲音輕得像一聲嘆息，卻藏著一絲無法掩飾的哽咽：
“你要應我，無論前面是刀山火海，還是萬丈深淵，定要……平平安安地回來。我和孩子們，不能沒有你。”
最後幾字，輕如羽絮，卻重逾千鈞，狠狠砸在葉川心口最柔軟處。
他喉結劇烈滾動，手臂猛地收緊，將她更輕柔卻更緊密地擁入懷中，彷彿擁著世間最易碎也最珍貴的瑰寶。
下頜抵著她柔軟的發頂，深深吸了一口氣——那熟悉的、帶著她體溫的淡香，混合著一絲奶香和暖意，絲絲縷縷，將他胸腔裡翻騰的殺意、焦灼與血腥氣一點點驅散、撫平。
“我應你。”他啞聲承諾，字字沈緩鄭重，如同刻入骨血，“一定回來。”
窗外的風雨聲彷彿被這溫暖的懷抱隔絕，成了遙遠的背景音。
這一隅天地，燈暈溫柔，呼吸相聞，是驚濤駭浪中偷來的一瞬安寧，珍貴得讓人心尖發顫，生怕下一刻便夢醒了。
片刻後，葉川小心翼翼地扶她坐穩，自己起身走向內室。
阿滿睡得小臉通紅，一隻胳膊豪邁地伸在被子外。
葉川俯身，極輕地將那藕節似的胳膊塞回被中，仔細掖好被角。
凝視兒子那酷似自己的睡顏片刻，他低下頭，在阿滿光潔的額頭上落下極輕、極珍重的一吻。
直起身，回頭，駱疏桐已扶著腰緩緩走到門邊，正靜靜望著他。
昏黃的燈光為她周身鍍上一層柔和的暖暈，她一隻手護著高隆的腹部，眼中情緒翻湧，擔憂、不捨、萬千話語，最終都化作了唇邊那抹溫柔得令人心碎的微笑。
葉川走回去，再次握住她的手，用力地、緊緊地攥在掌心。
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