“無妨，”駱疏桐靠在他肩頭，輕輕喘息，聲音帶著激吻後的微啞，“他定是知道爹爹要去辦大事，在給你鼓勁呢。”
葉川喉間逸出一聲極低的笑，很短，卻透著這幾日來罕見的、真實的柔軟。
他將耳貼在她腹上，靜靜聽了片刻，方直起身，重新將她攬入懷中，這次力道溫和了許多。
“今夜無事，我陪你。”他在她耳畔低語，聲線嘶啞，“天明再走不遲。”
“嗯。”駱疏桐輕輕應了，將臉埋進他胸膛，聽著那沈穩心跳，眼角終是滑下一滴溫熱的淚，悄無聲息地洇入他衣襟。
二人相擁而臥。連日憂思難寐，此刻在他懷中，駱疏桐終於沈沈睡去。
更漏聲隱約傳來，已是初八卯時。
葉川不得不鬆開手。駱疏桐起身，為他整理略顯凌亂的衣襟，繫好披風帶子，動作溫柔而細緻，彷彿在進行某種莊重的儀式。
“一定小心。”她抬眼，望著他，眸光如水，盛滿了千言萬語，最終只化作這最簡單的四個字。
葉川深深凝視她的眼眸，似要將此刻容顏刻入靈魂深處。
“放心。今日好生歇息，不必等我。”
他於她額間落下一吻，旋即轉身，大步走向暗門。
背影在昏暗的光線裡挺直孤峭，如即將出鞘的、染血的利劍，帶著一往無前的決絕。
暗門合攏，將他的身影與氣息徹底隔絕。
駱疏桐獨自立於門後，聽著腳步聲漸行漸遠，終至不聞。
她緩緩滑坐在地，背靠著冰冷的門板，抱緊雙膝，將臉埋入臂彎。
黑暗中，溫熱的液體無聲洶湧，浸溼了衣袖。
窗外，東方天際，第一縷微弱的曙光，終於刺破了沈沈的黑暗。
天，就要亮了。
駱疏桐這一日忙得腳不沾地。
晨起便在書架前翻檢書卷，指尖拂過一排排書脊，心思卻不知飄在何處。
未幾又尋出針線布料，對著日光為孩子縫製小衣，針腳細密，一針一線裡，光陰彷彿被拉得又細又長，怎麼也用不完似的。
及至暮色四合，她擱下針線，側耳聽了半晌暗門的動靜——意料之中，今夜葉川果然未曾出現。
夜漸深了，九月初九，子時三刻。
細雨敲窗，細密如針，閣內卻暖意融融，地龍燒得正旺。
阿滿被華夫人帶著在西廂早已睡得小臉通紅，偶爾咂咂嘴，不知夢見了什麼好吃的。
內室只餘駱疏桐一人。
她有些失眠——或者說，根本不敢深睡。
。紋雲祥的小小著繡線銀用口袖，緞的黃子杏，小兒嬰的工完將即件一是中手，上榻的窗臨在坐靠
