馬車駛離皇城，沿著長安街緩緩而行。車廂內，駱疏桐靠著車壁，閉目養神。葉川坐在她對面，目光始終落在她身上，不曾移開。
忽然，馬車猛地一晃，駱疏桐的身體不由自主地向前傾倒——
“小心！”
葉川眼疾手快，一把將她攬入懷中，用自己的身體護住了她。
馬車很快穩住了，車伕在外面連聲道歉：“大人恕罪！方才路邊躥出一隻野貓，驚了馬，小人已經控制住了！”
“無事，繼續趕路。”葉川的聲音從車廂內傳出，沉穩如常。
車廂內，駱疏桐被葉川牢牢護在懷中，鼻尖全是他身上清冽的冷鬆氣息。她能感受到他有力的心跳，正一下一下，沉穩而有力地撞擊著她的耳膜。
“沒事了。”他低聲道，卻沒有立刻鬆開她，反而將她摟得更緊了一些，下巴輕輕抵在她的發頂，“別怕。”
他的聲音低沉而溫柔，像一杯溫熱的酒，熨帖著她緊繃的神經。
駱疏桐沒有掙扎，也沒有推開他。
她就這樣靜靜地靠在他懷裡，聽著他的心跳，感受著他懷抱的溫度，閉上了眼睛。
也許，只是一會兒。
就一會兒。
她允許自己，在這個充滿不確定性的夜晚，短暫地依靠一下這個人的懷抱。
馬車繼續前行，駛過寂靜的長街，駛向那座燈火通明的府邸。
臘八宮宴之後，駱疏桐的名字便在京城的勳貴圈子裡傳開了。
人人都知道，葉首輔那位深居簡出的夫人，懷了身孕，還得了太后的青睞，賞了一對價值連城的羊脂白玉如意。
一時間，葉府的訪客絡繹不絕，各府送來的賀禮堆了滿滿一間廂房，周管事忙得腳不沾地，臉上的笑紋卻一天比一天深。
駱疏桐卻並不在意這些熱鬧。
她更掛心的，是父親遇襲的事。
葉川只說已經派人去接應了，讓她安心養胎，旁的便不再多言。
她追問過一次，他也只是輕描淡寫地說了句“已經妥善安置，不必擔憂”，便岔開了話題。
駱疏桐看得出他不想讓她插手這些事，便也不再追問，只是心中那份牽掛，到底還是放不下。
直到幾日後，一封來自嶺南的信送到了她手中。
信是父親親筆所寫，字跡一如既往地端正工整，只是比往常多了幾分蒼勁。
信中說他已經平安抵達嶺南臨江，衙門雖不比京城氣派，但勝在清淨，且臨江風物宜人，水土養人，讓她不必掛念。
駱疏桐握著信紙，反覆看了三遍，才緩緩摺好，放回信封中。
她將信收好，靠在窗邊，望著庭院中那株光禿禿的老槐樹，發了很久的呆。
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