他吩咐周管事，將永寧侯府正式送來的退婚書，拿去給她過目。
這道橫亙在她過去與現在之間的疤痕，必須由他親手揭開，必須讓她直面。
那紙維繫了她十年“體面”的婚約，是舊日世界的殘骸。
唯有徹底斬斷，才能有新的可能——儘管開局如此不堪，卻屬於他和她的未來。
他知道這無異於在她心口又扎一刀，但長痛不如短痛。
他料到她會難過，卻沒料到周管事的“周全”。
當週管事事後例行公事般彙報，提及她見到退婚書時神色慘淡，以及他依照舊例，在冊上記了“勞務費：十兩紋銀”時，葉川聞言，眉頭幾不可察地蹙了一下。
十兩？勞務費？周管事這賬記得……未免太過“一絲不苟”。
周管事慣常如此，府中規制森嚴，過往並無不妥。
此刻用在她身上，卻讓葉川心底掠過一絲極淡的、連自己都覺意外的“不適”。
但他終究沒有開口糾正。周管事依規辦事，並無錯處。他默許了。
或許在心底某個晦暗的角落，他也存著一絲近乎自虐的念頭：
讓她清清楚楚地記著，她與這府邸、與他葉川之間的牽扯，早已盤根錯節，無論如何，也切割不斷。
這念頭卑劣，卻帶著一種絕望的執拗。
彷彿那不斷累加的數字，真能化成無形的鎖鏈，將她永遠禁錮在他目之所及、伸手可觸之地。
然而，她的消沉，卻遠超他的預料。
葉川在書房聽著周管事平板的稟報，臉色一日沉過一日。
她整日懨懨地倚在窗邊，對流水般送進的精緻膳食毫無興致。太醫診脈，只道是鬱結於心，思慮過甚。
是真的因為那“十兩紋銀”，因為那日漸高築的債臺？還是……她因那紙退婚書，傷心至此，連肚子裡的孩子都不顧了？
這般近乎自我放逐，於她身子、於胎兒何益？她不喜歡他，便也這般……不在意他們的骨血嗎？
他心口倏地一刺，漫開一片冰涼的澀意。
他沒有過孩子，所以不懂。
他只知道，若換作是他，是斷不會與不愛之人孕育子嗣的。
她就這般……不想要這個孩子？是因為……不想要他嗎？
所以她不愛他，才會這麼糟蹋自己的身子，連帶著……也漠視那個流淌著兩人血脈的小生命？
這個認知讓他心頭髮冷，繼而湧上一股近乎暴戾的怒意，在四肢百骸衝撞，燒灼著他的理智。
他不能沒有這個孩子。
這孩子是如今聯結他們之間最緊密的紐帶，是他逼她留在身邊最有力的“武器”，亦是他深不見底的情愫中，唯一能置於光下、理直氣壯言拿出來說的部分。
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