妝臺上，那對羊脂玉鐲靜靜躺著，溫潤的光澤在燈下流轉，也映照著她複雜難言的心緒。
震驚，後怕，一絲隱秘的悸動，還有對未來的巨大茫然。
他真的做到了，用這種近乎霸道的方式，將她從懸崖邊拉了回來，卻又將她推向另一片深不可測的海域。
敲門聲響起，春曉的聲音傳來：“小姐，老爺夫人請您去書房。”
該來的，總會來。
駱疏桐深吸一口氣，握了握那對微溫的玉鐲，彷彿從中汲取了一絲力量，然後起身，走向書房。
她知道，從今日起，她的人生將徹底改變。
而前方等待她的，是福是禍，唯有天知。
但她篤定，最壞也壞不過嫁給陸允之。
這麼一想，心裡竟奇異地安定了下來。
駱疏桐推開書房門時，父母正對坐著，中間桌案上攤著那份京兆尹的婚書備案抄件。
聽見動靜，駱明軒抬起頭，神色複雜地看著女兒，有疲憊，有無奈，有審視，最後化為一聲長嘆。
“桐兒，跪下。”
駱疏桐站著，沒動，背脊卻挺得筆直。
駱明軒乾咳一聲，似是習慣了女兒的抗拒，自顧自往下說。
“你與葉首輔，究竟是怎麼回事？那婚書備案，是真是假？你何時與他有了來往？”
“女兒與葉大人……並無不軌。”
駱疏桐聲音清晰，將昨夜葉川“翻窗來訪”、提出“契約婚姻”之事，擇要說了，隱去了自己主動寫信求助一節，只說葉川幫她解困。
“荒唐！”駱明軒拍案，氣得渾身發抖，“婚姻大事，豈能兒戲？契約婚姻？名義夫妻？桐兒，你、你怎敢如此輕率！”
“父親，”駱疏桐抬起頭，眼圈發紅，目光卻異常堅定，“我並非輕率。我是走投無路。女兒寧可與葉大人籤這有名無實的契約，也不願嫁入永寧侯府，過那行屍走肉的日子！”
“你——！”
“老爺，”駱夫人按住丈夫的手，淚水漣漣，“事已至此，您再責怪桐兒又有何用？葉首輔已將婚書備案，今日又當眾提親，陛下態度曖昧，永寧侯府……怕是已記恨上我們了。如今我們駱家，已是騎虎難下啊！”
駱明軒頹然。他何嘗不知？葉川這一手，又快又狠，根本不給他和永寧侯府反應的機會。
如今滿京城都知道，葉首輔看上了駱家女兒，不惜與永寧侯府搶親。
陛下默許，永寧侯府若還要臉，就不可能再強行推進這樁婚事。
可這口氣，永寧侯府如何咽得下？他們雖是一條繩上的螞蚱，可日後在朝中，怕是也免不了刁難。
“父親，母親，”駱疏桐深吸一口氣，緩緩開口，“此事皆因女兒而起，女兒願承擔一切後果。
與葉大人的契約……女兒已簽字。他說，可保女兒兩年自由，可保駱家平安。兩年後，若和離，女兒自會離開，絕不連累家族。”
