回府的馬車上，春曉氣得小臉發白：“那個陸世子，也太不是東西了！當眾給您難堪！還有那些小姐，看熱鬧不嫌事大！”
駱疏桐靠在車壁上，閉著眼，臉色有些疲憊，心裡卻一片清明。
今日之事，在她意料之中。只是陸允之最後那句未說完的話——“葉川他娶你，不過是因為……”——像根刺，扎進了她心裡。
是因為什麼？契約？利用？還是別的？
她甩甩頭，不願深想。
無論如何，這條路是她自己選的。至少目前，葉川給她的，是尊重和保護。
回到拂雲齋，天色尚早。她心裡有些煩悶，便去了書房，想找本書靜心。
剛抽出一本詩集，卻聽見外間傳來腳步聲，是葉川回來了，比平日早了許多。
他似乎也直接來了書房，腳步聲在門口停住。
駱疏桐心一跳，拿著書，轉身看向門口。
葉川站在那兒，身上還穿著緋色官袍，顯然是剛下朝回府。
他目光落在她臉上，眉頭幾不可察地蹙了蹙，聲音比平日更沉：“今日去永昌伯府了？”
他知道了。駱疏桐點頭：“是。”
“見到陸允之了？”他走進來，語氣聽不出情緒。
“……是。”
葉川走到她面前，站定。
距離有些近，她能聞到他身上清冽的氣息，帶著一絲秋風的微涼。他垂眸看著她，目光深邃，彷彿要看到她心底。
“他為難你了？”
駱疏桐抿了抿唇，不想讓他覺得自己在告狀，只道：“些許口角，無礙。我已應付過去。”
葉川沉默了片刻，忽然伸手，指尖輕輕拂過她鬢邊一絲微亂的發，動作很輕，一觸即分。
他的指尖微涼，卻讓駱疏桐渾身一顫，臉頰瞬間染上薄紅。
“應付得很好。”他低聲道，語氣緩了些，“但不必委屈自己應付。下次若再有這般場合，不想去便不去。若有人為難你，”
他頓了頓，眸色轉深，帶著一絲冰冷的銳意：“直接打回去，或回來告訴我。有我。”
最後兩個字，他說得極輕，卻重如千鈞，砸在駱疏桐心上。
她抬眼，怔怔地看著他。他臉上沒什麼表情，可那雙總是平靜無波的眼睛裡，此刻清晰地映著她的影子，裡面翻湧著她看不懂的、濃烈而複雜的情緒，有關切，有隱怒，還有……一絲不容錯辨的佔有與維護。
心臟像是被什麼東西重重撞了一下，又酸又軟，那股自永昌伯府帶回來的煩悶和那根刺，奇異地被撫平了些許。
“我……我知道了。”她聽見自己聲音有些發哽，慌忙垂下眼睫。
“手怎麼這麼涼？”他又問，目光落在她握著書、指尖有些發白的手上。
。腕手的了住握地然自為極，步一先已卻他，手回想桐疏駱”……事沒、沒？啊“
