至少，在徹底掃清障礙之前，他必須將她好好地護在身後，乾乾淨淨，平平安安。
哪怕……她會因此怨他，疏遠他。
夜雨潺潺，敲打著無眠的秋夜。
兩顆同樣悸動、卻又同樣被困住的心，在黑暗中，背對著背，各自舔舐著無人知曉的傷口。
不知過了多久，駱疏桐終究是倦極，在雨聲和身後那人清淺而令人安心的呼吸聲中，迷迷糊糊睡去。
葉川聽著她的呼吸漸漸平穩綿長，才緩緩鬆開早已僵直的手指。
他俯身，藉著長明燈微弱的光，凝視她猶帶淚痕的睡顏。
指尖懸在她臉頰上方，咫尺之遙，卻終是沒有落下。
許久，他近乎無聲地嘆息，將她頰邊一縷溼發輕輕撥開。
“對不起，桐兒。”他低語，聲音輕得散在雨夜裡，“再等等我。等我能……毫無顧忌地告訴你一切的時候。”
夜色深沉，雨聲未歇。
這一夜，有人安眠，有人無寐。
而某些刻意被隱藏的秘密，和因此橫生的心結，卻已如這秋夜的寒涼，悄無聲息地，滲入了剛剛回暖的方寸之地。
次日，駱疏桐醒來時，天已矇矇亮。
雨不知何時停了，窗欞透進青白的天光。她發現自己躺在次間的軟榻上，身上蓋著柔軟的錦被，而葉川已不見蹤影。
榻邊小几上，放著一碗猶帶餘溫的杏仁茶，底下壓著一張素箋，上面是力透紙背的四個字：“趁熱飲用。”
沒有落款，但她認得那筆跡。
她坐起身，擁著被子發了會兒呆。昨夜種種，清晰回放——噩夢，他的懷抱，她冒失的追問，他冷靜的劃界，還有她最後不爭氣的眼淚和背對他時的委屈。
臉頰又開始發燙，但這次，更多是窘迫和懊惱。
她怎麼能那樣失態？像個被噩夢嚇壞的孩子一樣跑去敲他的門，還問那些越界的問題……最後還哭了！
簡直丟人丟到家了。
他會不會覺得她麻煩，覺得她……動了不該動的心思？
這個念頭讓她心慌意亂，匆匆起身，將那碗已經微涼的杏仁茶几口喝完，也顧不得品味，便逃也似的回了自己房間。
一整天，駱疏桐都把自己關在房裡，藉口“昨日染了風寒，頭疼”，連午膳都是讓春曉送到屋裡用的。
她需要時間，整理自己紛亂的心緒，也……躲著那個人。
然而，躲是躲不過的。
晚膳時分，葉川回來了。聽周管事說她身子不適，未曾用午膳，他眉頭便蹙了起來，徑直來了主屋。
駱疏桐正懨懨地靠在窗邊榻上，拿著一本遊記，半天沒翻一頁。聽見腳步聲，抬頭看見他走進來，心頓時提到了嗓子眼。
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