水榭臨著大片荷塘，此時荷葉田田，荷花未綻，只有清冽的水汽和淡淡的荷葉香。
水榭內未點燈，只有月光透過雕花窗欞，灑下朦朧清輝。
水榭臨水的欄杆邊，立著一個頎長的身影，背對著她，負手望著滿塘月色荷影。
緋色官袍已換下，一身月白暗紋常服，玉簪束髮，背影在月光下顯得有幾分清寂。
駱疏桐停下腳步，望著那背影，忽然覺得眼眶有些發熱。幾日不見，卻彷彿隔了許久。
國子監的荒唐，逃離的倉皇，等待的焦灼，在這一刻，似乎都被眼前這沉靜的身影撫平了。
似是察覺到她的目光，葉川緩緩轉過身。
月光落在他臉上，清晰映出他眉眼間的疲憊，以及見到她時，驟然漾開的、如春冰化水般的溫柔。
他朝她伸出手，聲音在寂靜的夜色裡，低緩而清晰：“過來。”
駱疏桐走過去，將手放入他掌心。他的手掌溫熱，帶著熟悉的薄繭，將她微涼的手完全包裹，用力握了握，彷彿在確認她的存在。
“嚇著了？” 他低聲問，目光在她臉上細細描摹，看她似乎清減了些，眼底有淡淡的青影，心口微微發緊。
駱疏桐搖搖頭，又點點頭，最後小聲道：“有點。但知道你安排了，就不怕了。” 她仰臉看著他，“你……事情都處理好了嗎？陸允之他……”
“跳樑小醜，不足為慮。” 葉川語氣平淡，卻帶著冰冷的餘韻，“他構陷監生，證據確鑿，已交由京兆府審理。永寧侯教子無方，縱子行兇，陛下已有申飭。至於國子監那邊，流言已息，監丞會處理好後續。”
他頓了頓，拇指輕輕摩挲她的手背：“只是，委屈你了。國子監……暫時是回不去了。”
“我沒關係。” 駱疏桐立刻道，眼神清澈地看著他，“本來也只是陪依依去胡鬧，能全身而退，已是萬幸。只是……耽誤了你督察水利的正事。”
葉川看著她眼中毫不作偽的關切，心中那點因連日奔波周旋而產生的冷硬，瞬間融化。他將她輕輕擁入懷中，下頜抵著她柔軟的發頂，嗅著她身上令他安心的馨香，閉了閉眼。
“水利之事，自有章程，我已安排妥當，不會耽誤。” 他低聲道，手臂收緊，“桐兒，抱歉。本想讓你自在些，卻還是讓你捲入這些是非，受了驚嚇。”
他的聲音裡帶著一絲不易察覺的歉疚和疲憊。
駱疏桐靠在他懷裡，聽著他沉穩的心跳，感受著他懷抱的溫暖和有力，那些殘留的後怕和不安，徹底消散無蹤。
她抬起手臂，回抱住他精瘦的腰身，臉貼在他胸前，悶悶地說：
“你不用道歉。是我自己要去國子監的，流言也是因我而起……還連累你匆匆趕回來。該我說對不起才是。”
“又說傻話。” 葉川低頭，吻了吻她的發頂，語氣無奈又縱容，“你我之間，何分彼此？何談連累？”
而後，葉川又回了京畿。
柳依依在別苑住了十來日，便被柳翰林派人“捉拿歸案”，結束了這段“逃學生涯”。
臨走前，她拉著駱疏桐，信誓旦旦地說一定會“繼續攻關”顧清和。
柳依依走後，別苑便只剩了駱疏桐一人，雖有些孤單，卻也清靜。
案上整齊擺放著她從國子監帶回來的幾大摞筆記和手札，還有幾卷她在藏書樓借閱、未來得及歸還、被青黛一併“打包”出來的典籍。
她隨手翻開一冊關於前朝漕運改革的札記，裡面密密麻麻是她這半年的心得和批註。
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