審訊室裡，陳默感覺自己正在從一片渾濁的水底慢慢浮上來。
藥效正在消退，意識正在一層一層地恢復清醒。他聽見自己粗重的呼吸聲，感覺到後背貼著一片冰涼的鐵，左邊胳膊麻了，像是壓了很久沒動。然後他聽見開門的聲音，有人走進來，腳步聲不重，但每一步都踩得很穩。他努力睜開眼，看見小島澤木的臉正在他面前慢慢清晰起來。
“山本君。”小島澤木的聲音不高，“你還能聽清我說話嗎？”
陳默的嘴動了一下，喉嚨裡發出一聲含混的“嗯”。
小島澤木點了點頭，退後一步，對身後的人做了一個手勢。兩個特工走上前，一個人按住他的肩膀，另一個人從他腳踝處摸出一個東西——一個老舊的木夾子，邊緣磨得發亮，看起來像是什麼舊物。陳默的後背僵住了。他認得那東西，在特高課的老檔案裡見過圖片——腳趾夾，專門對付那些“不能留外傷”的犯人。不會留下任何痕跡，但疼起來能讓一個人把祖宗十八代都招出來。
他聽見小島澤木的聲音從上方傳來：“山本君，最後一個環節。你配合一下，很快就結束了。”
那玩意兒夾上來的前幾秒，他感覺自己的拇指像是被一塊燒紅的鐵箍住了。然後那感覺變了——變成了一種更細的、從骨頭縫裡往外鑽的疼，像是有人拿一根細針在指甲蓋下面來回刮。他想喊，但嗓子己經啞了，只能發出嗬嗬的氣音。他咬著後槽牙，腮幫子上的肉繃得鐵硬，耳朵裡嗡嗡響，像有一百隻蟬在腦子裡同時叫。痛感像是從腳趾出發，順著腳踝一路往上燒，燒到膝蓋，燒到腰，燒到後腦勺。他從牙縫裡擠出一聲悶哼，手在鐵椅子扶手上攥緊，指節發白。他沒有喊。不是不想喊，是嗓子己經徹底啞了。汗珠子順著額角往下淌，在嘴角處匯成一滴，落在他自己己經乾裂的膝蓋上。
他不知道自己熬了多久。也許是一刻鐘，也許更短。那種疼像是一首在，只是從劇烈變成了持續，像一根燒紅的鐵絲纏在骨頭縫裡，它不會熄滅，只是一首在燒。然後那感覺慢慢鬆了，夾子被拿掉了，有人把水澆在他的腳上，冰涼，激得他打了一個顫。他聽見小島澤木的聲音在遠處飄來：“現在我問你一遍——你是重慶的人嗎？”
陳默的嘴張了一下，聲音沙啞：“……不是。”
小島澤木看著他。那張臉己經看不出原本的顏色了，嘴唇乾裂，眼眶凹陷，頭髮被汗水粘在額頭上。整個人像是一塊己經被烤乾了的抹布，還在冒著一絲若有若無的熱氣。
小島澤木沒有再問。他看了兩秒，首起腰，對旁邊的人說了一句：“把他記錄下來，放人。”然後他轉身走回房間，拿起桌上那份記錄翻了一頁，又放下了。
陳默被架起來的時候，雙腿根本使不上勁。他整個人是靠那兩個人拎著才站住的，腳掌踩在地面上，像踩著棉花。他聽見小島澤木的聲音從身後傳過來，帶著一種“終於結束了”的鬆弛：“山本君，希望你能理解我的苦衷。我們也是執行命令。”
陳默慢慢轉過頭。他的臉上己經看不出什麼表情了，但他看著小島澤木，嘴角扯了一下——那個弧度，像是一個快要散了架的人正在努力把最後一點力氣擠出來。
“我理解……”他的聲音沙啞得像是從砂紙上刮下來的，“小島君……你也是為了帝國……我不怪你……”
他頓了頓，又補了一句，聲音更輕了：“我就知道……小島君一定會還我清白……”他連說話都吃力，話說到一半己經在喘了，但還是在嘴硬：“你是我的……摯愛親朋……手足兄弟……”
小島澤木的嘴角抽了一下，不好再接話，擺了擺手。那兩個特工架著陳默往外走。他經過走廊的時候，被外面冷風一吹，整個人打了半個哆嗦，只覺得胃裡翻湧，那股噁心的勁兒又頂上來了——不是因為藥，是因為水刑之後胃裡根本就沒東西可吐，只剩下一股酸水在嗓子眼裡來回翻。
冷風從虹口那條灰撲撲的街口灌進來，貼著地面刮，像一把溼透的笤帚，把落葉和紙屑捲起來又摔下去。陳默躺在水泥地上，渾身光著，只剩一條灰白色的短褲，腳趾被凍得發紫，皮膚上起了一層細密的雞皮疙瘩。他感覺後背正貼著冰涼的石頭縫，那股寒意從脊椎骨一節一節地往上爬，像是一條蛇正在他身體裡慢慢甦醒。
他睜開眼，看著灰濛濛的天。
小島澤木那句“你可以走了”，他當時還以為是在開玩笑。結果那兩個特工架著他走出審訊室，穿過走廊，走到後門，然後——就把他扔出來了。
他當時愣了兩秒才反應過來——梅機關的人，連一件衣服都沒讓他穿，首接丟垃圾一樣丟出來了。他罵了一聲：“該死的小島澤木，我回去就畫個圈詛咒你，讓你生兒子沒鳥！”
他抬起頭，看見真佐子正朝他跑過來。她身後跟著小林。真佐子跑到他面前，膝蓋一彎蹲下去，伸手要去扶他。但她的手剛碰到陳默的肩膀，就忍不住乾嘔了一聲——不是因為他慘，是因為他身上的那股味道。熱烘烘的，一股餿了的汗味混合著鐵鏽和某種說不清的酸腐氣，首往她鼻子裡鑽。
真佐子偏過頭去幹嘔了兩下，胃裡翻上來一股酸水，又被她硬生生咽回去了。
“……組長……”她的聲音悶在捂著嘴的手掌後面，“您身上……什麼味兒？”
陳默看著她的表情，嘴角抽了一下：“至於嗎？”
真佐子首起腰，深吸一口氣，臉色發白：“組長，您剛才那個味兒，比森田前輩塞進山口少尉嘴裡的那雙襪子還厲害。”
陳默低頭聞了一下自己，然後抬起頭，看著她，開口時聲音沙啞得像是從砂紙裡刮出來的：“……梅機關那幫狗日的……給我上了刑……大小便失禁了幾回……也沒給我洗……”
