變法之所以叫變法，是因為其改革不徹底，所以叫變法。
如戊戌變法，皆是如此。
到了明初，賦役制度混亂，賦、役分開徵收。賦稅按田畝徵收，搖役按丁派差。除正役外，還有許多雜役。
萬曆九年，張居正在清查全國土地的基礎上，以內閣首輔的身份，透過治政與治稅相結合，大刀闊斧的進行了稅制改革，全面推行一條鞭法。
其內容為：一條鞭法者，總括一州縣之賦役，量地計丁，丁糧畢輸於官。一歲之役，官為金募。力差，則計其工食之費，量為增減銀差，則計其交納之費，加以增耗。凡額辦、派辦、京庫歲需與存留、供億諸費，以及土貢方物，悉併為一條，皆計畝徵銀，折半於官，故謂之一條鞭。”`總體來說可概括為“條鞭之法，總括一縣之賦役，量地計丁，一概徵銀，官為分解，僱役應付。
上述一條鞭法的內容與舊的賦役制度相比，其特點可歸納為以下幾點：
將原來眾多的賦役專案夏稅、秋糧、里甲、均搖、雜泛等合併為一條鞭，併入田賦的夏、秋兩稅中統一徵收。簡化了稅制，在某種程度上減輕了農民的負擔。在納稅方式上，取消力役，由政府僱人應役，並將部分力役攤入土地徵收，分攤比例各地不一，改變了過去搖役完全按戶、丁派役的辦法，賦役趨向於合一，含有攤丁入地的精神。在納稅手段上，改實物徵收為貨幣徵收，田賦徵銀。一條鞭法規定，除在蘇、淞、杭、嘉、湖地區徵米麥，以供皇室、官吏食用外，其餘地區一律按畝徵銀。差役中的力差也全部改為繳納代役銀，官府收銀後自行僱役，從法定意義上肯定了貴金屬白銀在賦稅中作為納稅手段的重要地位。明初征收賦稅以里甲為單位，實行一條鞭法後，以州縣為單位，各州縣原有的賦役總數不得減少，搖役編審也由十年一次改為每年一次。賦役銀由地方官首接徵收。以銀納稅比以實物納稅運輸輕便，稅官也易於徵收和運送國庫，便利了徵納雙方，同時還加強了國家對財稅徵收的管理。
一條鞭法簡化了徵收專案，將田賦和各種名目的搖役合併在一起徵收，下帖於民，備載一歲中所應納之數，此外“無他科擾”廢除了透過糧長、里長辦理徵解賦稅的辦法，改為官收官解丁役部分不同程度地攤入田畝，賦役徵收由以丁為主改為以田為主農民可以出錢代役，力差由官府僱人承擔搖役徵銀。這樣，農民對封建國家的隸屬關係減弱，負擔相應減輕，比較容易離開土地，有利於商品經濟的發展和資本主義的萌芽。一條鞭法的實行，是我國賦役制度史上的重大改革
張居正在改革稅制的同時，還提出了“農商利益兼顧”的稅收管理思想。他說“古為之國者，使商通有無，農力本牆。商不得通有無以利農，則農病農不得力本稿以資商，則商病。故農商之勢，常若權衡然。至於病，乃無以濟也。”認為農業和商業是互為依存、互為利害的，任何一方受到損害都會影響到另一方。農業發展，可以提供充足的商品，促進商業發展反之，商業發展，農民的剩餘產品可以及時賣出，缺乏的產品可以隨時從市場買到，也可以促進農業的發展。
二者互通有無，不可分離。
因此，為了使商品物資滿足人民的需要，商業的作用是不可忽視的。而影響商業發展的主要因素，是日益繁重的關稅之徵。稅重則商人不願販運，對整個社會商品經濟的發展是個阻礙。
張居正從“輕關市之徵”出發，主張減少各地的苛雜商稅，以促進農商經濟的協調發展。他認為輕關市之徵和省田畝之徵，同是農商並榮，國富民足的前提條件“故餘以為，欲物力不屈，則莫若省徵發以厚農而資商欲民用不困，則莫若輕關市以厚商而利農。”商對農的作用己不是消極的，而是積極的。減輕農業稅可以厚農，厚農又可以資商。減輕商業稅可以厚商，厚商又可以利農。農商在相互促進中得到發展。
此外，張居正的賦稅思想並非單純地就稅論稅來增加賦稅和均平賦稅，而是從有利於發展社會經濟出發，在積極扶植稅源基礎上實現保證國家賦稅的足用，以期體現“均糧足民”和“富國強兵”的目標。
一條鞭法是中國賦役制度史上繼兩稅法之後又一次重大的改革，它簡化了賦役的徵收專案和手續，將原由戶丁負擔的里甲、均搖，改由田或田丁負擔，出現了“攤丁入畝”的趨勢，為雍正年間攤丁入畝的賦稅制度的改革開了先河。一條鞭法的實行，簡化了稅制，擴大了負稅面，在一定程度上起到了均賦均役的作用。根據量地計丁、計畝徵銀的原則，原先有田不納稅、不服役的豪強地主也必須納稅服搖役，且農民對封建官府的人身依附關係有所減弱，這樣就相對減輕了無地或少地的農民的負擔，緩和了階級矛盾，同時對於改善農民的處境，也有一定的作用賦稅專案的簡化，不利於官吏利用眾多的條則，掩人耳目，從中作弊，也不利於地主豪紳串通官府，花分詭寄，挪前移後，多少遏制了官吏舞弊的現象。
在賦稅物件上，一條鞭法堅持了兩稅法的賦稅徵錢，將部分的勞役稅、實物稅改為貨幣稅，這是賦稅稅收形式的進步。它更進一步的發展了兩稅法的賦稅貨幣化的方向，確立了賦稅徵銀的法定地位搖役折銀，增加了從事農業生產的人力財力，也削弱了農民對官府的封建人身依附關係，同時也推動了商品貨幣經濟的發展。
一條鞭法本是商品經濟發展的產物。明中葉以來，隨著封建經濟的繁榮，特別是封建經濟商品貨幣經濟的高度發展，傳統的自給自足的農業經濟體制受到了很大沖擊，再加上賦役折銀，白銀貨幣普遍流行，又反過來促進了明後期商品貨幣經濟關係以及僱傭勞動的發展，促進了農民同市場發生更多的聯絡。不僅農民生產的農產品，就是地主收取的地租，也有一部分投入市場，換取貨幣，以交納賦稅，從而導致了貨幣地租形式的出現。攤力役入田畝的改革，使得廣大地多的富戶為了逃避賦役而棄農經商，有利於工商業經濟的發展。這些因素對於當時資本主義萌芽的產生和發展都起到了一定的促進作用。
