兗州，許都。
與前些時日因大敗黑山軍、攻下部分豫州、揚州、青州等地而得於壯大所帶來的永珍更新、朝氣蓬勃相比，此刻的許都彷彿被一層無形的陰雲籠罩著。
街市依舊，行人依舊，但往來軍民的臉上，卻少了幾分前段的昂揚，多了幾分難以言說的沉重與壓抑。
一種無聲的悲慼和挫敗感，如同深秋的寒霧，瀰漫在城池的每一個角落，連空氣中都彷彿帶著鐵鏽與腐血的味道。
凱旋的期盼化為了現實的苦澀，勝利的歡呼早己被失利的沉默所取代。
州牧府議事大廳內，氣氛更是凝重得幾乎令人窒息。
往日里或慷慨激昂、或智珠在握、或鬥志昂揚、或戰意盈天的文臣武將們，此刻盡皆垂首喪氣，如同被霜打過的茄子。
曹仁、夏侯惇、許褚等諸將甲冑未卸，上面還沾染著征塵與己然發暗的血跡，臉上帶著煙熏火燎的痕跡，眼神閃爍，不敢首視前方，彷彿犯下大錯的孩子。
失敗的陰影，如同沉重的枷鎖，套在每個人的心頭。
空氣中瀰漫著汗味、血味，還有一種更深沉的——絕望與自責，懊惱與悔恨的氣息。
這一切，都源於幾天前與陸弈的那場傾力決戰。
曹操親率十餘萬精銳，挾雷霆之勢而出，意在畢其功於一役，迎回天子，剿平此生勁敵。
曹操之所以拒絕陸弈招攬之提議，除了更大的政治動機與整體利益方面考慮，更是源於己方兵力之盛、將士之勇。然而，當兩軍真正接陣，曹操才真切體會到何為“棋逢對手”。
陸弈大軍的韌性超乎想象，其士卒彷彿不知疲憊與恐懼為何物，即便陣型被衝散，亦能各自為戰，死戰不退。
尤其是陸驍、陸勇、陸遠、陸衡等將領，皆是以一當百的萬人敵，在彼等大將的率領下，陸弈大軍如同一架精密而冷酷的戰爭機器，將自己的攻勢一寸寸碾碎。
或許，當拒絕的那一刻，結局早己註定。
曹操所率十餘萬大軍歷經激烈鏖戰，傷亡逾半，戰場上屍骸散落，車轍雜亂，旌旗斜倚。
即便一向戰無不勝，攻無不克，神擋殺神，佛擋殺佛的陸弈，此戰亦付出了慘烈代價，但其大軍骨架猶在，鋒芒未鈍，比起曹操起來，卻好了很多。
若非最後時刻，謀士郭嘉以殘存理智死死拉住幾近瘋狂的曹操，在其耳邊疾呼“留得青山在，不怕沒柴燒”，而曹操本人亦在極致的悲痛與憤怒中硬生生拽回了最後一絲清明，果斷下令撤退，恐怕這兗州根基之地的主力，便要全軍覆沒在那片血色荒原之上。
至今回想起來，陸弈軍那超乎想象的強悍戰力、那些彷彿不知疲倦為何物的精銳士卒、還有陸驍、陸勇、陸遠、陸衡、趙雲、龐德等一批勇猛絕倫、視死如歸的悍將……依舊讓曹操在座的許多大將為之感到脊背發涼，心有餘悸。
那是一種不同於以往任何對手的、令人窒息的壓迫感！
主位之上，曹操靜坐如山。
其臉上昔日那份吞吐天下的雄心壯志，似乎被磨平了些許稜角，染上了幾分難以抹去的疲憊與深沉悲痛。
喪子之痛，失弟之哀，再加上這前所未有的慘敗，如同一座座大山壓在曹操的肩頭之上。
只見曹操的目光掃過堂下這群跟隨自己出生入死、如今卻灰頭土臉、士氣低迷的部下，那沉鬱的臉色漸漸發生了變化。忽然，他臉上那濃郁的哀痛神情如同潮水般退去，取而代之的是一種異常的平靜，甚至帶著一種不容置疑的堅定。
曹操緩緩開口，聲音不高，卻清晰地打破了死寂，傳入每個人耳中，帶著一種奇特的安撫力量：“諸君……辛苦了。”
