淮南，壽春。
這座雄踞淮水之濱的古城，歷經春秋戰國的烽火，楚漢相爭的硝煙，如今在這亂世中，更顯其戰略地位之重要。城牆高厚，以巨大的青石壘砌，歷經風雨剝蝕，更顯滄桑堅固。城郭綿延，垛口如齒，旌旗在夏日的熱風中懶洋洋地飄蕩，守城的兵卒盔甲鮮明，卻難掩眉宇間的鬆懈與驕矜。
城內，則是另一番景象。
街道如棋盤般縱橫交錯，車馬粼粼，人流如織。酒肆茶樓傳出絲竹管絃之聲，商販叫賣不絕於耳，販夫走卒、文人墨客、江湖豪客穿梭其間，構成一幅看似繁華的市井畫卷。然而，若細看那簷角巷陌，依稀可見不少衣衫襤褸的百姓面有菜色，眼神麻木。
沉重的徭役賦稅，如同無形的枷鎖，套在這座城市的底層之上。權貴府邸門前車水馬龍，朱門之內酒肉飄香，與城外貧瘠的村落、城內暗處的乞兒形成了刺眼的對比。
這座城池的繁華，如同以金粉塗抹的敗絮，根基虛浮，內裡早己被蛀空，全靠強徵暴斂與淮南本地的富庶在勉強支撐。
城中心，最為巍峨壯麗，莫過於後將軍、陽翟侯袁術之府邸。
一間寬敞明亮、陳設極盡奢華的內室之中，薰香嫋嫋。
主位之上，一人正斜倚在錦榻之上。此人年約西旬，麵皮白淨，微有富態，下頜留著修剪得宜的短鬚，眉眼細長，鼻樑高挺，本算得上相貌堂堂，但那雙眼睛裡卻總是帶著一股揮之不去的倨傲與刻薄之色，彷彿世間萬物皆不入其眼。其頭戴進賢冠，身著昂貴的蜀錦深衣，手指上戴著碩大的玉韘，正漫不經心地把玩著一柄玉如意，聽著堂下樂師演奏的靡靡之音，身旁有美婢小心翼翼地打著扇。
此人，正是自詡“西世三公，門生故吏遍天下”，出身於汝南袁氏之嫡系袁術，袁公路是也。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了室內的慵懶氛圍。
只見一名風塵僕僕的斥候被侍衛引入，恭敬地跪倒在地，雙手高高捧起一份帛書。
“啟稟主公，許都曹司空有緊急檄文傳到！”
袁術微微蹙眉，似乎不滿這安逸氣氛被打破，按下心中的不快，其揮了揮手，樂師與美婢悄然退下。
袁紹懶洋洋地接過檄文，漫不經心地開始閱讀起來。
但很快，隨著目光在“陸弈”、“劫持乘輿”、“土地公有”、“把持鹽鐵”等字句上掃過，他臉上的慵懶漸漸被一種極其複雜的表情所取代，尤其是其看到檄文末尾，赫然寫著“袁本初己率先響應，誓清國賊”時，一絲極其濃烈的鄙夷和幸災樂禍浮現在臉上。
“哼！袁紹，乃一婢生子！果然跳得快！”袁術心中冷笑連連，道：“顏良、文丑，號稱河北庭柱，然則如何？還不是被陸弈麾下無名之卒斬於陣前乎？其身更遭重創，幾殞性命，狼狽若喪家之犬！實乃笑話耳！”
袁術越想越覺得暢快，彷彿袁紹的失敗更能襯托出其袁術的“英明神武”。
“若非袁紹婢生子當初在洛陽行事不密，志大才疏，連累叔父被董卓老賊滿門誅殺，吾袁氏何至於此？！這等成事不足敗事有餘之蠢材，安敢與吾並稱‘袁氏雙傑’？簡首是玷汙吾汝南袁氏嫡系之血脈！”在袁術心中，袁紹的一切失敗皆是其咎由自取，而所有的過錯都可以歸咎於對方卑賤的出身和拙劣的能力。
“陸弈？不過是一投機之徒罷了！！欲挾天子以令不臣，簡首做夢。”接著，袁術想起此次的主角，頓時嗤之以鼻，蔑視道：“土地公有？攤丁入畝？鹽鐵專營？欲行此自絕於天下士族之蠢策，簡首是自掘墳墓！焉能長久？”
在袁術的世界觀時，或者說，在其認知裡，認為陸弈行此政策，便是得罪了掌握知識和資源的所有士族，實乃自絕於士林，取禍之道也。
甚至，袁術完全無法理解，或者說，不屑去理解陸弈新政背後可能蘊含的打破舊秩序、重塑力量的深層邏輯。
儘管袁術鄙夷曹操、袁紹及陸弈三人，但檄文中對陸弈新政的指控，確實戳中了袁術，或者說整個世家大族最敏感的神經。
而且，袁術乃是天下士族最頂端的代表之一，陸弈的政策則是在刨整個士族階級的祖墳！
於公於私，其都不能容忍陸弈成功。
這是最根本、最無法調和矛盾。
同時，袁術雖憚于思慮，然非痴愚之輩，心中明白，對於天下諸侯來說，共討陸弈，此乃大勢所趨。
自己若置身事外，不僅會被邊緣化，更可能被輿論打上“同情國賊”或“無能”之標籤，這對袁術來說，未來極為不利。
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