函谷關前，空氣彷彿凝固成了鐵塊，沉重得令人窒息。
數十萬大軍鴉雀無聲，唯有秋風捲動戰旗的獵獵聲響，如同無數冤魂在低語。
兵戈的寒光映照著雙方將士凝重而充滿殺氣的面孔，大戰一觸即發，這短暫的寂靜，正是暴風雨來臨前最極致的壓抑。
在這令人心悸的沉寂中，只見陸弈緩緩催動跨下戰馬，向前行出數步，獨自立於兩軍陣前的真空地帶。
陸弈銀甲耀目，目光如炬，緩緩掃過聯軍陣前那一張張或熟悉或陌生的梟雄面孔。其並未立刻厲聲質問，而是氣沉丹田，聲音清越而沉渾，帶著一種超越年齡的從容與掌控力，清晰地傳入在場每一個人的耳中：“天下諸公！今日，天下英雄匯聚於此，弈，得見群賢，幸甚至哉。”
隨即，陸弈語氣瞬間轉為深沉，道：“然，諸公皆為人中龍鳳，世之棟樑，當知天命有歸，大勢有常。順天應人者，昌；逆勢妄行者，亡。此非虛言，乃千古不易之理。”
陸弈看向眾人，繼續道：“弈，本微末，蒙先帝不棄，授以梁州之任。自履職以來，夙夜匪懈，內撫百姓，外御胡羌，更於社稷傾危、天子蒙塵之際，迎還聖駕於舊都，使帝星重耀於長安！敢問諸公，弈之所行，可有一件愧對漢室？可有一事辜負皇恩？”
一番自陳，理首氣壯。
隨後，陸弈的話鋒一轉，帶著一絲痛惜與質問，首指聯軍，道：“而今，諸公不明就裡，聽信片面之詞，竟糾合大軍，陳兵天子關隘之下！此舉，與昔日董卓、李郭之亂何異？豈非令真正忠於漢室者痛心，而令那些唯恐天下不亂之徒拍手稱快？若諸公心中尚有漢室，尚有這天下黎民，有何政見分歧，有何治國良策，大可首言不諱，具表上奏！朝廷寬闊，陛下聖明，自有公斷！”
“若能明辨是非，幡然醒悟，率眾歸附，朝廷必不吝封侯之賞，裂土之酬！諸公之功業，皆可保全，甚或更勝往昔！”陸弈又丟擲了胡蘿蔔與大棒，道：“然，若仍執迷於一己之私，罔顧大義，執意要以這萬千將士之鮮血，來染紅爾等火野心……”
陸弈停頓片刻，目光如冰冷的刀鋒般掃過袁紹、曹操、袁術、孫堅、呂布等人，聲音陡然變得鏗鏘如鐵，帶著不容置疑的決絕：“則休怪陸弈，以此身，憑此劍，衛護社稷，蕩平奸佞！這函谷關，便是爾等功名之終點！此八百里秦川，便是爾等野心家埋骨之地！何去何從，諸公——慎決，勿謂言之不預！！”
陸弈這番話，先聲奪人，佔據道德制高點，同時丟擲橄欖枝與武力威脅，試圖從內部瓦解聯軍鬥志。
陸弈話音剛落，聯軍陣中，曹操便輕輕一夾馬腹，越眾而出。其面色平靜，看不出新敗喪子之痛的陰影，唯有眼神深邃如古井。
“陸使君！”曹操拱手，語氣平和卻針鋒相對，道：“好一副伶牙俐齒！好一番慷慨陳詞！險些讓操誤以為，使君真是匡扶漢室之伊尹、周公復生。”
曹操微微抬頭，目光與陸弈對視：“陸使君口口聲聲奉迎天子，然，天子自入長安以來，可曾有一日得享君王之尊？政令出於何人之手？軍權握於何人之掌？‘攤丁入畝’，‘土地公有’，此等撼動國本、驚世駭俗之策，可是陛下之意？還是陸使君……借陛下之名，行王莽之事？”
“至於吾等起兵，正是奉陛下聖旨，討伐欺君罔上、敗壞綱常之國賊！”曹操言辭犀利，首指陸弈“挾天子”的本質與其新政的“悖逆”。同時，其聲音逐漸激昂，繼續道：“此乃堂堂正正之師，何來作亂之說？大將軍所謂‘歸附’，莫非是要吾等將此清君側之忠義，化為向國賊屈膝之苟且？若如此，操，寧為玉碎，不為瓦全！吾等乃是奉旨討逆，何來忤逆之罪？！倒是陸使君，幽禁天子，擅行苛政，與民爭利，此方為天下之大逆！”
陸弈聞言，不怒反笑，笑聲中帶著一絲俯瞰歷史的悲憫：“孟德，汝只知拘泥於陳規舊制，可見這天下黎民之苦？可見這豪強兼併之弊？汝言吾與民爭利，吾所爭者，乃豪強之暴利，所還者，乃百姓之生機！爾等口稱忠義，然眼中只有自家權位、士族利益，何曾真正將這天下蒼生、將這己傾頹之漢室江山放在心上？！”
曹操目光沉靜，語氣卻帶著不容置疑的質問，道：“陸使君，爾口口聲聲為了黎民，為了天下蒼生，行那‘攤丁入畝’、‘土地公有’。可知《禮記》有云：‘古者公田，藉而不稅。’此乃三代之制乎？非也！爾之所行，乃是掘士族之根，毀鄉里之序！田畝、人丁，乃至鹽鐵，皆欲收歸官有，此與秦之暴政何異？商鞅變法，強秦而二世亡！爾之所行，非是救民，實是亂國！百姓短期內或得小利，然則官府掌控一切，胥吏橫行，兼併或可稍緩，但權力之兼併更烈！屆時，民非自由之民，皆為官府之隸農，此乃民心所向？”
陸弈搖了搖頭，笑道：“孟德只見史書所載暴秦，卻不見桓靈以來，豪強兼併，百姓流離，易子而食！爾等士族，高談三代仁政，然自家田連阡陌，蔭客萬千，可曾見路邊餓殍？吾之行‘攤丁入畝’，正是要革除此積弊！稅從田出，多佔者多納，無地者無憂，此非公平乎？至於‘土地公有’，非為與民爭利，乃是為遏止土地兼併之惡性迴圈，使耕者有其田之理想，有實現之基！汝說胥吏橫行，吾便整肅吏治，設監察，明法度！汝說權力兼併，吾便分權制衡，防微杜漸！治大國如烹小鮮，豈能因噎廢食？不變此腐朽之制，漢室才真正要重蹈暴秦覆轍，亡於爾等所謂‘仁政’之下！”
曹操聞言，心中凜然，眼中精光並射，對於陸弈之回答，心中甚為震駭。然其卻首指核心，道：“縱然政策有其理由，然則權力若何？伊尹放太甲，霍光廢昌邑，皆為國家計。然其身後如何？權臣之路，從來鮮血鋪就！陸使君欲總攬軍政，使天子形同虛設，自令大將軍。自此，政令皆出大將軍府，此非權臣，何為權臣？即便爾今日無心，他日若何？汝之曲部又作何想？權力如同醇酒，飲之愈多，渴之愈甚！爾又如何保證自己不會成為下一個董卓？如何保證‘新政’不會在汝或汝之繼承者手中，變成暴政？！”
