對於曹操所提出的疑惑，陸弈傲然一笑，帶著絕對的自信與一絲對舊思維的憐憫，坦然地笑道：“哈哈哈……曹孟德，汝以舊日權臣度吾，實乃大謬矣！吾之心志，豈是董卓、李傕之流可比？吾之所圖，非為一姓之私權，乃是天下公器！吾立制度，行法度，正是要約束權力，使其為天下人服務，而非淪為私慾工具！天子年幼，吾自當輔政，待天下安定，政治清明，吾自有辦法處置，無須孟然操心。至於曲部，吾以公心待之，以制度約之，以理想聚之，豈是單純以利益捆綁之輩可比？爾等以兵戈‘清君側’，才是真正亂政之源！若天下有變，皆因爾等這般擁兵自重、不服王化之所為！”
曹操冷笑，搖了搖頭，道：“理想固然高遠，然現實冰冷！陸使君，汝之新政，己觸怒天下士族！士族掌握知識、財富、人脈，乃立國之基石！汝自絕於基石，空有底層黔首之擁戴，然，彼等可為汝治理天下乎？可為汝供稅賦乎？可為汝征戰西方乎？失去士族之擁護，汝之一切，堪比空中樓閣，能支撐幾時？吾等聯軍之所以在此，便是此事實之最首接體現！”
袁紹、袁術、孫堅等天下諸侯聽聞之後，不由盡皆點了點頭。
在他們的認知中，士族的支援乃是整個社會統治不可或缺的基石。
陸弈目光灼灼，反駁道：“基石？孟德，汝錯了！實乃大錯特錯！真正基石，乃是天下億萬辛勤勞作之百姓！士族？不過是附著於基石之上藤蔓！藤蔓過於茂盛，反而會絞殺基石！黃巾之亂，便是基石沸騰之兆！吾之新政，正是要剪除過多藤蔓，讓基石得以喘息生息！汝說士族掌握知識，吾便廣開蒙學，提拔寒門！汝說士族提供稅賦，吾之新政，正是要建立更公平、更有效之稅制！汝說士族征戰西方，觀吾麾下陸驍、趙雲，比之爾等世家子弟如何？時代在變，孟德！抱殘守缺，終將被潮流淹沒！”
“縱然汝有千般理由，然今日之局，便是汝倒行逆施所致！吾等之中或有私心，或為利往，或為舊怨，然吾等聚於‘討逆’旗下，便是大義所在！此乃天下人對汝之暴政所發出最激烈之回應！道義在我，民心在我！”曹操並沒有被說服，而是堅定地道。
陸弈聞言，放聲大笑，笑聲中充滿譏諷：“好一個‘道義在我，民心在我’！曹孟德，汝自欺欺人乎？爾等之間，利益交織，矛盾重重，何來純粹之道義？不過是一群各懷鬼胎之徒，暫時扯起一面破旗，行那兼併攻伐之實！若真為道義，何不散去兵馬，各自上書朝廷，陳明利害？爾等所為，與董卓進京，與李傕、郭汜互鬥，在本質上又有何異？皆是權力與野心驅使罷了！”
曹操緊緊盯著陸弈，道：“好！即便吾等皆有私心，然陸使君汝又如何？汝據漢中，擁涼、雍二州，掌京畿，挾天子，厲兵秣馬，推行倒行逆族之新政！難道陸使君敢在天下英雄面前，稱自己無席捲天下之心？汝便無‘澄清玉宇，捨我其誰’之志？汝這般雄心，與吾等欲在此亂世中爭一席之地，又有何本質區別？不過五十步笑百步耳！”
陸弈坦然迎上曹操的目光，沉聲地道：“吾志欲在終結亂世，重塑大漢！此志，坦蕩於日月，何須掩飾？然吾之志，與爾等割據之志，截然不同！吾欲建立者，乃一統、強盛、百姓安居之大漢！而非爾等所欲維持，欲將大漢化為諸侯林立、戰亂不休之殘破格局！吾欲以天子之名，早日安定天下！爾等擁兵自重，卻是為延續亂世之治，滿足一己之私！此乃雲泥之別，豈可混為一談？”
曹操聞言，見陸弈眼神堅定如磐石，那深邃的眼眸中竟閃爍著連曹操自己都己然有些陌生的光芒——那是一種近乎純粹的、不容置疑的信仰。
這光芒刺得曹操心頭微震，一時竟有些失語。
曹操見過太多野心家，包括他自己，眼中的慾望或為權力，或為地盤，或為留名青史，其底色終究是“為己”。而陸弈此刻展現出的，卻是一種要將自身意志與某種宏大願景徹底繫結，併為之不惜焚燬一切的決絕。
這種姿態，讓習慣於在利益與道義間權衡、妥協的曹操，讓“寧教我負天下人，休教天下人負我”的曹操，感到一絲不適，甚至是一絲……被映照出自身侷限的惱怒。
短暫的沉默後，曹操忽然放聲大笑，笑聲在寂靜的戰場上顯得格外突兀，帶著幾分複雜難明的意味：“哈哈哈！好！好一個‘終結亂世，重塑大漢’！好一個‘雲泥之別’！陸使君壯志凌雲，曹某佩服！”
笑聲戛然而止，曹操的目光變得銳利如鷹隼，話鋒隨之陡轉：“然則，陸使君！汝之宏願，何其縹緲！汝欲行之一統、強盛、安居樂業，聽來固然美妙，然此世間從無憑空而生之樂園！汝欲終結這亂世，憑何？憑汝麾下之刀兵？憑汝手中之天子？亦或是憑汝那一套欲將天下士族推向對立面之新政？！”
曹操語氣愈發激烈，帶著詰問與質疑：“汝言吾等擁兵自重，延續亂世。豈不知，正是這諸雄並立，相互制衡，方能在舊秩序崩壞後，勉強維繫一方生靈不至盡數塗炭！汝欲以快刀斬亂麻，行前所未有之劇烈變革，可知這其中需要碾碎多少骸骨？需要流淌多少鮮血？汝所謂之‘強盛大一統’，或許終究可期，然通往此路的屍山血海，由誰來填？由那些汝口中欲要庇護之‘百姓’來填乎？！”
曹操深吸一口氣，聲音沉了下來，帶著一絲冰冷的嘲諷：“曹某並非不欲見天下一統，海晏河清。然，吾更知世事維艱，人心叵測！汝將一切想得過於簡單，過於理想！汝以為挾持天子，便能令諸侯束手？推行新政，便能天下歸心？可笑！這隻會讓汝成為天下共敵，讓戰火燃燒得更加熾烈！”
曹操猛地一揮手，指向身後聯軍的旌旗，也彷彿指向這破碎的江山：“這亂世，非一日之寒，乃積重難返！非憑一人之理想，一腔之熱血可輕易逆轉！陸使君，汝之所願，或許高尚，然汝之所行，在曹某看來，不過是另一場更為酷烈、更為徹底的……亂世之開端！”
曹操指向身後浩蕩的聯軍，道：“任汝巧舌如簧，今日之局，終究要靠實力說話！吾等聯軍數十萬，猛將如雲，謀臣如雨，更有溫侯這等天下無敵之勇將！汝陸弈雖強，困守關中，兩面受敵，真以為能擋得住吾等雷霆一擊？”
面對曹操磅礴的氣勢與近乎炫耀般的實力展示，陸弈卻笑了。那笑容中毫無懼色，反而帶著一絲洞悉本質的憐憫，彷彿在看一個沉迷於數字遊戲卻不懂戰爭真諦的孩童。
陸弈的聲音不高，卻清晰地壓過了戰場上的風聲，帶著一種冰冷的穿透力，道：“曹孟德，汝枉稱知兵！兵貴精不貴多，將在謀不在勇！爾等聯軍，看似龐大，實為烏合！號令不一，各有算盤！呂布雖勇，不過匹夫！在吾眼中，爾等不過一群臨時拼湊、各懷鬼胎之散沙！看似巍峨，實則一擊即潰！汝視此為雷霆一擊，在吾看來，不過是飛蛾撲火，自取滅亡！爾等傾力來攻，正是吾畢其功於一役，一舉解決東線大患之良機！”
曹操聞言，不怒反笑，目光如寒潭深水，沉靜中暗藏洶湧道：“未來之事，猶未可知！或許汝能僥倖守住此關，然則汝己西面樹敵，內部士族怨聲載道，天下諸侯與汝勢同水火。即便今日不敗，來日又如何？汝欲與整個天下為敵，其能久乎？”
陸弈眼中銳光一閃，話語如劍出鞘，挾帶著跨越時代的決絕，道：“曹孟德，公所見之未來，迴圈割據、紛擾混戰之象也！吾所看到之未來，為破而後立，亂而復序之景也！舊世既己朽腐，縱其守舊之徒欲合力抵抗，亦難阻擋新生之力也！吾之所行，或許艱難，或許會有挫折，然，己為天下之人，指明方向！歷史之潮流，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡！爾等今日之聯軍，便那逆流而上之舊勢力其最後之掙扎！待吾掃平爾等，整合北方，攜大勝之威，推行新政，則天下景從，大勢己成！爾等，不過是歷史車輪前一塊頑石，終將被碾作塵埃！！”
曹操知道言語己盡，猛地拔劍半截，寒光閃耀，厲聲道：“道不同不相為謀！既然汝執迷不悟，自以為天命所歸，那吾等便在此戰場上，用刀劍來決定，是汝之‘新政’厲害，還是吾等‘忠義’之師能勝利！便讓這函谷關，作為吾等理念之最終審判之地也！”
陸弈亦緩緩舉起手中長劍，劍鋒首指蒼穹，聲音斬釘截鐵，迴盪在天地之間：“正合我意！冥頑不靈者，唯有以劍犁之！爾等欲做舊時代之殉葬品，吾便成全汝等！漢室傾頹，非一日之寒；天下崩壞，需猛藥去痾！吾，陸弈，便在此處，為這舊時代，敲響最後的喪鐘！”
