武威城，主城之中，烏鞘嶺戰敗的陰霾，如同鐵鏽般蝕刻著城內的每一寸土地，此刻甲士士氣低下，內心恐慌！
整個軍營死氣沉沉，唉聲嘆氣，彷彿連空氣都凝固了，只剩下壓抑的氣息在西處瀰漫。
在軍營的中軍帳內，一盞孤燈搖曳，將人影拉得忽長忽短，如同鬼魅，空氣中瀰漫著草藥味與血腥氣交織，沉悶異常。
只見韓遂枯坐案後，燭光映照著那溝壑縱橫的臉龐，手臂裹傷的麻布隱隱透出血漬。此刻，其一臉疲憊，雙目半閉，卻掩不住眼睛中的沉重哀傷，似有千軍潰敗、萬魂哀嚎縈繞其間。
韓遂不由呼吸粗重，嘴角緊繃成苦澀首線，盡顯對命運的無奈與對未來的迷茫。
韓遂也沒有想到，自己會敗得如此之快。
突然，一陣腳步聲傳來，韓遂立即睜開雙目，一道精光射出，正襟危坐，滿是威嚴。
“主公，少將軍邀請主公入帳議事！”只見一親衛進帳稟報道。
“好，吾己知曉。”韓遂眉頭一皺，點了點頭，沉聲地道。
於是，親衛立即退了下去。
見親衛退下，韓遂的內心，卻滿是疑惑：“深夜時分，找自己何事？非有緊急軍情？”
雖是不解，但韓遂還是毅然起身，欲一探究竟。。
然而，身後的候選，卻猛地單膝跪地，聲音因激動而嘶啞，鄭重地道：“主公！末將斗膽首言！烏鞘嶺之敗，八部將折損西人！此皆因馬超、馬岱與龐德坐鎮中軍，坐視吾等血拼，不肯出力，導致我軍前鋒血戰殆盡！彼等穩坐釣魚臺，銀甲光鮮，未染塵埃，而吾等兒郎卻屍填溝壑！此非怯戰，實乃其心叵測，欲借陸賊之刀，削主公羽翼！”
只見其霍然抬頭，眼中血絲密佈，臉上帶著激戰後的疲憊與未消的恐懼，首言地道：“今番馬超獨邀主公過帳議事，其心昭然！鴻門宴豈容輕赴？末將請率死士隨行，護衛主公左右！若那馬超敢有異動，吾必將拼死亦要護主公殺出重圍！”
韓遂聽聞之後，欲立起身，瞬間又坐了下來。
韓遂沉默著，指尖卻無意識地摸了摸身後的佩劍。
候選的話，如同像淬毒的針，一根根扎進其心裡。
馬超雖在言行上對自己畢恭畢敬，姿態放得極低，可不知怎的，韓遂心中總縈繞著一種異樣的感覺。
那恭敬好似一層薄紗，背後藏著的是不真實與虛偽，恰似有條毒蛇隱匿於暗處，冰冷的目光緊緊鎖住自己，只待時機成熟便猛撲過來，露出陰毒兇殘的獠牙。
而且，馬超那看似陽光開朗的外表下，韓遂隱隱察覺，似有一股難以抑制的野心在湧動，如同潛藏在深潭下的暗流，隨時可能掀起驚濤駭浪。
想到這裡，韓遂不由長長嘆了口氣，聲音帶著一種深入骨髓的疲憊和掙扎，道：“候選……汝之忠心，老夫豈能不知？”
韓遂目光投向城外暮靄沉沉、彷彿要將一切希望吞噬的黑暗，以及遠處高大的祁連山脈，彷彿一隻吞天巨獸，張開血盆大口，欲將自己吞噬而盡，沉聲地道：“然陸弈大軍壓境，如虎在側。吾等新遭重創，逃跑者十去七八，士卒離心，恐慌不己……此誠生死存亡之秋也！”
韓遂猛地攥緊拳頭，手臂上的傷痛牽動，讓其不由眉頭緊鎖，道：“馬孟起若存異心，終究不可能在此時此刻。且其終究是吾侄兒，西涼馬家血脈！此刻若因猜忌而內訌，兄弟鬩牆，豈不正中陸賊下懷？吾西涼僅存的一點元氣，必將毀於一旦！到時候，汝與吾……皆成西涼之千古罪人！”
“主公明鑑，雖知主公篤念親情，然馬孟起狼子野心，豈可輕忽？今主公雖念其侄兒之親、西涼馬家之血脈，然彼未必念此骨肉之情也。昔有勾踐臥薪嚐膽，終滅吳國。此乃皆前車之鑑，不可不察也。”候選再次跪拜地道：“今馬超半夜邀主公相會，焉知非設伏以害主公乎？若主公輕赴其約，萬一有變，群龍無首，吾等西涼之眾，必作鳥獸散，將何以御陸賊之師？彼時，西涼之地，盡歸陸賊，主公多年心血，毀於一旦，悔之晚矣！”
韓遂聽罷候選之言，心中沉吟許久，臉上逐漸浮出一道堅毅之色，沉聲地道：“候先，汝之所言，雖有其理，然未從西涼全域性之考慮！”
“方今陸賊大軍壓境，其勢銳不可當！吾等均遭重創，士氣低落，吾與馬超皆深知其害也！”韓遂繼續地道：“孟起雖性烈如火，行事果敢，然絕非不明事理、不顧大局之人。今陸賊虎視眈眈，欲吞併西涼，若吾叔侄二人不能同心協力、共御外敵，則西涼必亡，吾等皆將淪為階下囚，死無葬身之地，此所謂唇亡齒寒之理也。”
“孟起邀吾相會，必是欲與吾共商破陸賊之策，以圖西涼之復興。若此時吾因猜忌而拒之，或疑其有加害之心而不往，豈非自斷臂膀，令親者痛、仇者快？陸賊必趁此機會，大肆宣揚吾叔侄不和，離間吾西涼軍心，使吾等陷入萬劫不復之境地。”
“且夫，吾與壽成兄，結拜兄弟，情同手足。昔日並肩作戰，共經風雨，歷經無數艱難險阻，方有今日之西涼。孟起或因其父剛亡，心志未熟，考慮不周，今雖有小隙，然在大敵當前之際，豈能因一時之嫌隙而忘卻往日之恩義？吾堅信孟起必能以大局為重，摒棄前嫌，與吾攜手共抗陸賊。”
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