苗淑妃還沒到，反而是一聲帶著哭腔的呼喚從門外傳來，“父皇！”
緊接著，一個纖細的身影跌跌撞撞地跑了進來。
福康公主趙徽柔，滿臉淚痕，一進御書房便跪倒在地，膝行幾步，緊緊抱住了趙禎的腿。
“父皇！求您明察！母妃她絕不會做這種事！”她抬起頭，淚眼婆娑地望著自己的父親，“母妃平日裡連一隻螞蟻都不忍踩死，她怎麼會、怎麼會去害皇弟？父皇！求您了！”
趙禎低頭看著自己最疼愛的女兒，看著她哭得梨花帶雨的模樣，心中那團怒火像是被一隻無形的手攥住，揪得生疼。
他緩緩伸出手，輕輕撫了撫福康公主的發頂：“徽柔，起來。”
“父皇不答應女兒，女兒就不起來！”福康公主死死抱著他的腿不肯鬆手，“母妃是被冤枉的！一定是有人陷害她！父皇英明，一定能查清楚的！”
趙禎沉默了。
他看著女兒那雙與自己如出一轍的眼睛，看著她眼中的哀求與恐懼。
最終，他緩緩地、沉重地嘆了一口氣。
“傳朕旨意——”他直起身，聲音恢復了那種不帶感情的平靜，“苗淑妃，降位為才人，遷居偏宮，非詔不得出入。看在她的份上，朕不追究苗家。”
“父皇！”福康公主發出一聲撕心裂肺的哭喊。
“但是——”趙禎的聲音陡然轉冷，目光掃向跪在一旁的內侍，“她宮中的那個管事內侍，交給皇城司，給朕審到底。朕要知道，他背後站著的是誰，誰是真正的幕後主使。”
他又看向福康公主，眼中閃過疲憊與柔軟：“徽柔，你回宮去。此事與你無關，不要摻和。”
“……女兒告退。”福康公主知道，這已是父皇最大的讓步。
她紅著眼眶行禮，起身退出了御書房。
等她走後，趙禎獨自坐在書案後，望著跳躍的燭火，久久沒有動。
他這個做父親的，身為天下之主，卻連自己的兒子都保護不了。
“朕……是不是太仁弱了？”他輕聲問自己。
沒有人回答他。
御書房內，只有燭火噼啪作響的聲音。
兗王府。
月色被一層薄雲遮擋，庭院中光影斑駁。
兗王獨坐書齋之中，手中握著一卷《道德經》，卻一個字也沒有看進去。
燭火在他面前跳躍著，將他的影子投在牆上，忽明忽暗。
他知道，該來的總會來。
自從那場刺殺失敗的訊息傳回府中，他便知道，自己已經輸了。
不是輸在謀劃不夠周密，不是輸在死士不夠忠誠，而是輸在了那個年僅十二歲的少年身上。
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