走了大約一個時辰，風忽然停了。不是漸漸變小，而是像有人關掉了一個開關一樣，瞬間就停了。蘇寒抬起頭，發現他們走到了一個風口——山脊在這裡有一個鞍部，兩側的山峰把風擋住了，鞍部裡面一片死寂，連空氣都像是凝固的。地面上鋪著一層厚厚的枯葉，踩上去發出一種沉悶的沙沙聲。
傀儡停下了腳步。
“怎麼了？“蘇寒問。
傀儡沒有回答。它站在鞍部中央，身體微微前傾，頭部以一種極慢的速度轉動著，掃描四周。蘇寒注意到它的右手已經握住了黑刃的柄——不是拔出來，只是握住了柄，隨時可以抽。
“傀儡？“
“安靜。“傀儡的聲音壓得很低。不是因為它覺得有人能聽到——而是因為在這個死寂的鞍部裡，任何聲音都會被放大好多倍。
蘇寒閉上了嘴。他側耳傾聽。
什麼聲音也沒有。沒有風聲，沒有鳥叫，沒有蟲鳴，沒有任何活物的動靜。這種絕對的寂靜比任何聲音都讓人不安。在荒野上，安靜是正常的；但在山裡，尤其是這種植被茂密的山裡，絕對的安靜意味著什麼？
意味著所有的活物都躲起來了。
蘇寒的手不自覺地按在了懷裡的銀蓮上。銀蓮的脈動頻率在那一瞬間變了——不是之前那種有規律的密碼式節奏，而是一種急促的、不規則的顫動，像是恐懼，又像是警告。
然後他聽到了。
很遠的、很輕的、幾乎被枯葉的沙沙聲淹沒的——腳步聲。
不是一個人的腳步聲。是很多個。從四面八方。從鞍部兩側的坡面上、從後面的山脊上、從前方的岩石後面——腳步聲像是一張網，正在從四面八方向鞍部中央收攏。
傀儡的黑刃出鞘了。刃面在銀蓮的暖光中泛著那種暗沉的青色，沒有迴音——拔刀的動作太快了，聲音被扼殺在了刀刃離開刀鞘的那一瞬間。
蘇寒的心臟在狂跳。他環顧四周，但鞍部裡除了枯葉和岩石什麼都看不到。腳步聲還在逼近，越來越近，越來越清晰。他能分辨出至少三個方向的聲音——左前方、右後方、正上方。
正上方。
他抬頭。
鞍部兩側的崖壁不算高——大約兩丈多——但崖壁頂上有人。他看不到人影，但他看到了崖頂輪廓線上出現的一些細微的擾動——石頭被踩動的微小位移、灌木枝條的晃動、枯葉被撥開的窸窣聲。那些擾動在崖頂線上排成一排，像是一排牙齒，正在合攏。
“燃燈閣？“他壓低聲音問。
“不是。“傀儡說。它的聲音很平靜，但蘇寒注意到它的站姿變了——雙腳分開與肩同寬，膝蓋微微彎曲，黑刃橫在身前，刃尖微微上挑。這是它進入戰鬥狀態時的標準姿勢。“不是燃燈閣。“
“那是什麼？“
“山裡的東西。“
崖頂上的人影終於出現了。不是“人“。蘇寒在看到它們的第一眼就知道傀儡說的“不是人“是什麼意思。那些東西有人的輪廓——直立行走、有頭有四肢——但比例不對。它們的四肢太長了，尤其是手臂，垂下來幾乎到了膝蓋。它們的頭也比正常人的頭小一圈，脖子又細又長，像是在腦袋和軀幹之間拉了一根繩子。它們的皮膚不是人的膚色，而是一種灰綠色的、像是樹皮一樣的顏色，在銀蓮的光芒中呈現出一種粗糙的質感。
它們從崖頂上下來了。不是跳下來——那兩丈多的高度對它們來說似乎不算什麼——而是像蜘蛛一樣沿著崖壁表面攀爬下來，手指和腳趾上長著某種鉤狀的結構，能嵌入岩石的縫隙中。它們的動作無聲無息，沒有呼吸聲，沒有腳步聲，只有指甲刮擦岩石時發出的那種細微的、讓人牙酸的聲音。
蘇寒數了一下。八個。崖頂上至少還有四五個，但沒有下來，只是站在崖邊往下看。
“傀儡。“他的聲音在發抖。
“別動。“傀儡說。“不要跑。不要攻擊。不要轉身。“
“它們是什麼？“
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