然後樹冠上的水晶葉子開始飄落。
不是秋天落葉的那種飄落，而是一種有方向的、有目的的飄落。葉子從高處旋轉著降下來，一片接一片，像是一場水晶的雪。它們飄過水麵、飄過草地、飄過蘇寒的頭頂，然後落在環形水道的外緣，在地面上排成了一個圓圈。每一片葉子落地時都發出一聲極輕的、像鈴鐺一樣的聲音，那些聲音疊加在一起，形成了一段旋律。
蘇寒聽出來了。那是銀蓮的脈動節奏。那段他之前在巖棚裡聽到的、有規律的、密碼一樣的節奏。現在它被演奏出來了，不是用樂器，而是用葉子落地的聲音，變成了一段旋律、一段音樂、一段，
一首歌。
一首用大地的語言唱出來的歌。
他站在水底，站在巨樹的根前，站在光的中心，聽著那首歌。他的心跳和銀蓮的脈動和地脈的嗡鳴和大地的呼吸全部同步了，像是一臺巨大的機器在完美地運轉著，每一個齒輪都在正確的位置、每一個活塞都在正確的節奏、每一根弦都在正確的音調。
他不知道這首歌唱的是什麼。但他知道它唱了很久，幾千年、幾萬年、也許更久，在這片土地下面、在這棵樹的年輪裡、在銀蓮的花瓣中、在傀儡的核心深處。這首歌是這片土地的記憶、是那個古老種族的遺產、是地脈的脈搏、是銀蓮的使命、是傀儡存在的理由、是他來到這裡的全部意義。
他轉過身。水面的光芒在他身後鋪成了一條光的隧道，通向岸邊、通向傀儡、通向外面那個還在追捕他的世界。他邁步向前走去，水面在他的腳下分開，像摩西分開紅海一樣，為他讓出了一條路。
他走出了環形水道。
傀儡站在岸邊，黑刃已經收好了，身體微微前傾，光學感測器聚焦在他身上。它的處理器在高速運轉，試圖理解它看到的一切，蘇寒從水面上走出來了，身上沒有溼，銀蓮在他手中綻放著銀白色的光芒，他的眼睛裡有一種傀儡從未在人類眼中見過的東西。
不是瘋狂。不是恐懼。不是狂喜。
是一種“知道“。
“我們該走了。“蘇寒說。
“去哪裡？“
“東南。“
傀儡的資料庫中立刻計算出了東南方向的地形資料。東南方向，穿過雲裡山脈、穿過落鷹峽、穿過荒原、穿過古道，大約三百里外，在平原上，有一座城市。城市下面有一個巨大的地下設施。設施被標記為“未知“。座標和蘇寒剛才在水底看到的那個暗掉的節點完全一致。
“燃燈閣。“傀儡說。
“對。“
“你要去那裡。“
“對。“
傀儡沉默了。它的處理器在高速運轉，計算著這個決定的後果。去燃燈閣的總部，不是躲、不是逃、不是繞路，而是正面前往。這是一個戰術上極其不合理的決定。三百里路、追兵、伏兵、陷阱、未知的敵人數量、未知的防禦系統，所有的機率計算都指向同一個結果：極低生存率。
但它沒有說“不行“。
它說：“好。“
因為那條最高優先順序的指令，保護蘇寒，在它的核心深處被重新解釋了一遍。不是“保護蘇寒不受傷害“，而是“保護蘇寒完成他的使命“。這兩個解釋之間的差異，在三百多年的執行歷史中從未被啟用過。但現在它被激活了。因為蘇寒的使命和傀儡的製造目的，守護地脈、守護銀蓮、守護這片土地，是同一件事。
“走吧。“蘇寒說。
他轉過身，面向東南。銀蓮在他手中綻放著銀白色的光芒，指向那個暗掉的節點。地脈的脈動在他腳下、在他胸口、在他手中的花苞裡同步著，像是一顆永遠不會疲倦的心臟，在群山的深處、在荒野的風中、在一條通往終點的路上，堅定地跳動著。
傀儡跟在他身後。黑刃在鞘中，步伐穩定，目光在前方的路上。它的傷痕在銀蓮的光芒中閃閃發亮，像是一枚枚勳章。它不知道前方有什麼在等著他們。它不知道這一路能不能走到終點。它不知道自己會不會在到達之前就因為損傷累積而停止運轉。
但它知道一件事，它走了三百多年，見過無數條路，但只有這一條是它一直在走的。從它被製造出來的那一天起，從它的核心第一次被啟用的那一刻起，它就在走這條路。它只是不知道這條路通向哪裡。
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