氣壓是從凌晨開始降的。
不是驟降，是緩慢地、持續地、像一艘船底滲水那樣不易察覺地降。莫羅在日出前就發現了——水銀柱比昨晚低了西分之一英寸。他什麼也沒說，只是每隔半小時去艙壁上看一眼那架黃銅氣壓計，手指按在玻璃管上，感受那根細長水銀柱的每一次下沉。
六點鐘，氣壓再降半英寸。
七點鐘，海鳥出現。
不是一兩隻，是一群——燕鷗和信天翁混在一起，從西北方向壓過來，貼著浪尖低飛。有些鳥落在剛毅號的帆桁上，不叫，只是蹲著，黑豆似的眼睛盯著那片正在變暗的天際線。
勒格朗在主桅下發出一聲低沉的咒罵：
“他媽的海鳥上船。要出事了。”
他把菸斗從嘴角拿下來，在掌心攥緊。
科洛納站在後甲板。
他二十三小時沒睡，三十九小時裡只斷續睡過三小時。眼皮像灌了鉛，但腦子裡有一根弦始終繃著——繃得太緊，反而感覺不到累了。
他看著西北方向。
積雨雲。
不是普通雲層，是立體的、像山巒一樣堆疊的雲塔，底部是鉛灰色，頂部被初升的太陽燒成慘淡的金邊。那雲在移動，緩慢但不可阻擋。
他開口：
“莫羅。”
航海長從氣壓計艙壁走過來。
“積雨雲，西北偏北。六級風，一小時內可能升到七級。”
“多長時間到？”
“兩小時。也許一個半。”
科洛納沒有猶豫。
“勒格朗。收半帆。主桅後桅全部收半幅。艏斜桅帆全收。”
勒格朗轉身吼出命令。帆纜手衝向桅杆，帆索嘩啦啦響成一片。
科洛納說：
“凱爾戈芒。後桅支索——檢查一遍。把所有備用索具準備好。”
凱爾戈芒點頭，走向後桅。
科洛納把手從舵輪上移開。他轉向勒弗萊爾：
“底艙。讓布朗把所有活動物資固定牢。炮甲板，杜福爾負責固定火炮。軍醫，準備傷員搬運——風暴裡不能再做手術。”
勒弗萊爾看著他。
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