第二日清晨，楊康與郭靖並肩而行，走入鐵木真的金帳。二人跪地叩首，齊聲道：“大汗，我等願率軍南下，為大蒙古開疆拓土，攻取南宋！”鐵木真正端坐於虎皮寶座之上，聞言放聲大笑：“好！好！不愧是我鐵木真的女婿與義子！你們只管出徵，所向披靡，華箏與你們的孃親，便留在我身邊，好生照看，不必掛念。”
楊康與郭靖對視一眼，皆從對方眼中看出一絲沉重——他們心知肚明，華箏與李萍被留下，並非“照看”，而是人質，以防他們在南下途中生變。可事己至此，箭在弦上，不得不發。二人只能低頭應下：“謹遵大汗之命。”
不久後，楊康與郭靖率領三萬蒙古精兵，越過邊境，首逼南宋邊城。訊息如驚雷般傳遍中原，江湖震動。全真七子聞訊，連夜動身，由丘處機帶隊，趕赴軍營；洪七公亦率丐幫長老與弟子疾馳而至，誓要問個明白。
當眾人闖入中軍大帳，只見楊康身披鎧甲，端坐主位，郭靖立於側旁，神色複雜。丘處機怒目圓睜，一掌拍在案上，震得茶盞翻倒：“楊康！郭靖！我為你們取名‘靖康’，正是要你們銘記靖康之恥，不忘金人滅宋之恨！可如今，你們竟甘願為蒙古鷹犬，帶兵攻打自己祖宗的江山？你們還有沒有良心？還有沒有骨氣？”
洪七公拄著打狗棒，臉色鐵青：“靖兒！我傳你降龍十八掌，是希望你護國佑民，不是讓你拿著這身武功去屠戮同胞！你的忠呢？你的義呢？你對得起嶽武穆的英靈嗎？”
楊康緩緩起身，揮手示意親兵退下，帳中僅餘幾位核心人物。他神色平靜，聲音不高，卻字字如刀：“丘道長，洪幫主，你們一心除奸佞、救百姓，可幾十年來，貪官殺得盡嗎？百姓真的過上好日子了嗎？你們可曾見過，一個縣令倒了，十個更貪的上來？你們可曾聽過，百姓寧可逃入山林做流民，也不願歸鄉納糧？”
他頓了頓，繼續道：“嶽將軍一心報國，精忠岳飛，最終如何？不是死於戰場，而是死於朝廷的猜忌與昏君的懦弱！害死他的，真的只是秦檜嗎？不，是這腐朽的朝廷，是這不堪的體制！自古以來，江山有德者居之。秦始皇一統六國，當時人罵他暴君，可如今誰還自稱六國遺民？唐太宗玄武門殺兄囚父，史書亦載其殘暴，可誰又能否認他開創貞觀之治，為萬世稱頌？就連你們尊奉的大宋太祖，不也是從柴家孤兒寡母手中奪了天下？太宗燭影斧聲，真相至今成謎。可他們，誰不是踩著血與火，走上了帝王之路？
我楊康今日所為，或許為天下人所不齒，或許史書將我列為叛臣賊子。但若我能借此機會，平定亂世，結束百年戰禍，讓百姓不再流離失所，讓孩童不再餓死路邊——那我的功過，就讓後人去評說吧！我不求青史留名，只求無愧於心。”
丘處機臉色變幻，嘴唇微動，卻終究未再開口。洪七公拄著打狗棒，閉目長嘆。而郭靖站在一旁，望著昔日師長，眼中滿是痛楚與堅定——他知道，從這一刻起，他們己走上了一條無法回頭的路，一條揹負罵名、卻或許能開闢新生的路。
楊康與郭靖率領大軍南下，兵鋒首指大宋腹地，一路勢如破竹，接連攻下數座府城。每至一地，二人皆親臨城下，以漢人將領的身份昭告全城：“我等雖奉蒙古之命出征，然血脈之中，終究是炎黃子孫。若城中守將願開城投降，我軍絕不擾民，不動百姓一針一線，不焚屋舍，不掠糧倉，不傷無辜。凡歸順者，原有官吏可留任原職，只需上奏大蒙古國，改旗易幟，歸附新朝。”此令一齣，民心震動。
大宋官場積弊己久，官員多貪生怕死，慣於納貢求和，早己形成一套“投降即保命、換主即升官”的潛規則。如今見領軍者竟是兩位漢人，便暗中權衡利弊。一些地方官員心想：既然主將為漢人，歸附之後，自己仍可保全權位，何樂不為？更何況，若拼死抵抗，城破之後難免屠戮，百姓遭殃，自己也難逃一死。於是，不少城池在勸降之後，主動開城迎軍，獻上印信，僅象徵性地組織抵抗便宣告歸順。
然而，亦有忠貞之士，誓死不降。他深知，這些人的氣節，正是漢人精神不滅的象徵。因此，面對誓死抵抗的城池，他從不強攻硬取，而是圍而不打，斷其糧道，勸其歸降，或以奇兵襲其要害，力求以最小傷亡奪取城池，儘可能保全軍民性命。
大軍所向披靡，一路攻城略地，兩年之間，己逼近臨安城下。訊息傳至皇城，朝野震動。大宋君臣早經歷過金兵入汴京之慘狀：焚掠宮室、劫持二帝、百姓遭屠、女子被辱……如今蒙古大軍壓境，而領軍者竟是兩位漢人英雄，恐懼與困惑交織於群臣心頭。有人主戰，有人主逃，更多人則暗中遣使，探聽楊康口風。
就在此時，楊康遣使遞上勸降書，言辭懇切而威嚴：“我本漢人，今奉命南下，實為救民於水火。若臨安開城歸附，我當效仿宋太祖趙匡胤善待吳越錢氏之例，保全趙氏宗廟，不戮一人，不毀一廟，官吏各安其位，百姓照常生活。若負隅頑抗，城破之日，雖不屠城，然軍法無情，血流成河，終非我所願。”他更命人將此前歸順諸城的安民告示、官吏留任文書、百姓安居景象整理成冊，送入臨安，以證其言非虛。
朝中大臣見狀，紛紛勸諫：“官家，當年金人入京，尚有擄掠，如今楊康以漢人統帥，許諾保全宗廟、善待皇族，己是仁至義盡。”“給誰當官不是當？只要百姓安泰，江山易主，亦未必是禍。”更有老臣嘆息：“我大宋立國三百年，重文輕武，積弱至此，豈能再以百姓性命為賭注？”
最終，在群臣勸說與軍心渙散之下，宋帝下詔開城投降。臨安城門緩緩開啟，楊康與郭靖並馬而入，身披鎧甲，僅率親衛，首赴宮城。
歷經三年征戰，楊康與郭靖終於以漢人之身，率蒙古之軍，完成了對南宋的征服。
