幾句話說得不卑不亢，既給了面子，又穩住了場面。
讀書人們互相看了看，覺得這個新來的布政使說話還算中聽，情緒慢慢平復了下來，交頭接耳的聲音也小了。
何紳見場面穩住了，便問起了那天的具體情況。
那幾個被打的讀書人立刻來了精神，爭先恐後地開口。
姓周的秀才第一個站出來，把那天的事重新說了一遍。
為了引起在場其他讀書人的共鳴，他特意著重說明了自己一行人在聽到那幾個政策時是如何“第一時間反抗”的。
“那廝一開口就是廢匠籍、開海禁、給商人授官！”
“諸位聽聽，這是人話嗎？士農工商，商為末業，這是千百年的規矩！讓商人做官，這天下還不亂了套？”
旁邊那個姓徐的舉人也接上了話：“還有那工匠，本就是賤籍，讓他們脫離匠籍己是天大的恩典，居然還要給他們授官？我等苦讀聖賢書，十年寒窗，難道還不如一個打鐵的嗎？”
“我當時就站起來駁斥他！”
周秀才挺起胸膛：“我說這是倒反天罡，是動搖國本！其心可誅！那廝惱羞成怒，就動了手！”
“對！他們人多，我們幾個手無縛雞之力，哪是他們那些當兵的對手！”
“周兄被打得眼角開裂，徐兄腿上捱了好幾腳，我的胳膊被他們扭傷了……”
幾個人你一言我一語，把當天的情形添油加醋地說了一遍。
說到自己如何“挺身而出維護聖人之道”的時候，慷慨激昂；說到被打的時候，聲淚俱下；說到劉二等人的“暴行”時，咬牙切齒。
人群裡不時傳來嘆息聲和憤慨的議論，有人搖頭，有人攥拳，有人小聲罵著“武夫誤國”。
何紳站在那裡，一首靜靜地聽著，沒有打斷，沒有提問，臉上也沒什麼表情，只是偶爾點一下頭，表示自己在聽。
曹景隆在後面急得首搓手，他不知道何紳在打什麼算盤，但看那群讀書人越說越激動的樣子，心裡首打鼓。
等幾個人終於說完了，何紳點了點頭。
“你們說的，句句屬實？”
周秀才拍著胸脯：“句句屬實！若有半句虛言，叫我天打雷劈！”
其他幾個也紛紛附和：“屬實！”“絕無虛言！”“我們讀聖賢書的，豈會撒謊！”
何紳又點了點頭。
然後，他的表情變了。
原本溫和的面容突然冷了下來，嘴角的笑意消失得無影無蹤，眼神從平和變成了凌厲，像是換了一個人。
他轉過身，對著周圍維持秩序的兵丁喊道。
“還不快把這幾個叛軍餘孽給抓起來！”
兵丁們一臉懵逼，你看看我，我看看你，誰也沒動。
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