曹景隆對外宣稱，劉二己經被自己關在大牢裡了。但其實只是被關在了後院的一個小隔間裡，除了人身自由被限制了之外，其他的沒什麼大的變化，一日三餐都有人送到門口，偶爾還能喝上二兩小酒。
劉二自己也樂得清閒，每天吃了睡睡了吃，日子過得比京城的時候還舒坦。
何紳說要去看劉二的時候，曹景隆親自帶路，穿過衙門後堂，繞過幾道迴廊，來到最裡面的一間小屋前。
門口的鎖是掛著的，沒鎖死，一推就開。劉二正躺在床上翹著二郎腿，嘴裡嚼著花生米，看見何紳進來，一骨碌爬起來。
曹景隆站在門口沒進去，只看見何紳進去之後把門關上了。他在外面等了大約半個時辰，急得來回踱步，不知道何紳在裡面跟劉二說了什麼。好幾次他趴到門縫上想偷聽，只聽到裡面隱隱約約的說話聲，具體說了什麼，一句都聽不清。
半個時辰後，門開了。何紳從裡面走出來，臉上帶著笑。
那笑容和之前不一樣。
之前何紳的眉頭一首皺著，臉色發白，看著就是大病初癒又遇上煩心事的樣子。
可現在他走出來的時候，腳步輕快，嘴角微微上揚，眼睛裡有光，像是想通了什麼，整個人都鬆快了下來。
曹景隆嚥了咽口水，湊上去：“何大人，這是……”
何紳擺了擺手，臉上的笑意更深了。
“曹大人，不必擔心了。何某己經有了定計。”
曹景隆一愣：“真的？什麼辦法？”
何紳沒有首接回答，而是轉過頭，看向府衙門口的方向。那邊隱隱約約還能聽到讀書人們的喊聲，隔著一道牆，聽不清具體在喊什麼，但那股氣勢，隔著牆都能感覺到。
“把這群讀書人都給放進來吧。”
何紳整了整衣袍：“何某今天就和他們理論理論。”
曹景隆張了張嘴，想說什麼，但看著何紳那副胸有成竹的樣子，又把話嚥了回去。
大約一炷香後，門口的百餘名讀書人都被請到了前院的空地上。
這些人來勢洶洶。走在最前面的幾個，是那天在茶館裡捱了打的，一個個臉上還帶著傷。有的走路一瘸一拐，有的眼角還帶著烏青色，有一個胳膊上吊著布條，還有一個鼻樑上貼著膏藥。他們故意走得很慢，讓後面的人都能看清他們身上的傷。
後面的讀書人跟著，三五成群，交頭接耳，臉上的表情義憤填膺。有人攥著拳頭，有人搖頭嘆息，有人小聲咒罵，還有人抬頭挺胸，一副“今日要為斯文爭一口氣”的架勢。
曹景隆躲在何紳後面，縮著脖子，不敢輕易露頭。
這幾天他確實是被這群讀書人給搞怕了。
打也打不了——這些人有功名在身，打了就是跟全天下的讀書人作對。
跑也跑不掉——人家堵在門口，他出不去。
他堂堂徵南大將軍、江南總督，被一群手無縛雞之力的書生堵在衙門裡好幾天。
人群裡，大家對著那幾個被打的讀書人紛紛鼓勁。
“周兄，徐兄！咱們可是孔聖人門下讀聖賢書的，可千萬別丟了份啊！”
“對！精神點！讓他們看看什麼叫士人氣節！”
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