東宮，端本殿。
徐令嫻坐在臨窗的短榻上，手裡虛握著一卷書，目光不時地飄向殿門方向。書頁半晌沒有翻動。
廊下傳來輕微的腳步聲，接著是侍女壓低的稟報：“娘娘，太子爺回來了。”
她立刻丟下書卷，起身迎至寢殿門口。簾櫳一動，朱允熥裹著一身寒氣走了進來。
徐令嫻接過他解下的墨絨斗篷，“外頭又飄雪了？”
“嗯，不大，沾衣就化了。”朱允熥的聲音裡帶著明顯的倦意，任由她為自己褪去外袍，取下沉甸甸的翼善冠。冠沿在額髮間壓出一道淺淺的紅痕。
徐令嫻將冠服交給身後侍女，轉身從暖籠裡取出一盅一直溫著的參茶，遞到他手中，又親自擰了熱手巾，仔細替他淨了面，擦了手。
朱允熥將溫熱的茶湯一飲而盡，長長吁出一口氣，整個人便倒進了軟綿綿的床榻裡，四肢攤開。
“累死了，累死了……”，含糊地嘟囔，
“寅時不到就得摸黑起身，批不完的文書，見不完的人……日日這般連軸轉，鐵打的金剛也熬不住。”
徐令嫻在床沿坐下，伸手替他輕輕按著太陽穴。
那嘟囔聲漸漸低微下去。
徐令嫻小心翼翼地為他褪去靴襪，拉過錦被仔細蓋好，揮退了殿內侍立的宮人，和衣在他身側輕輕躺下，望著帳頂繡紋發呆。
約莫過了一個多時辰，朱允熥在睡夢中動了動，緩緩睜開眼。
殿內燭火已剪得如豆，徐令嫻並未睡著，睜著一雙清亮的眸子，正靜靜瞧著他。
他伸出手，將妻子攬入懷中，手掌撫過她順滑如水的青絲，將臉埋在她溫熱的頸窩，嗅了嗅。“還是你這兒最舒坦。”
徐令嫻臉頰微熱，任由他抱著。帳內暖意氤氳，低語漸悄，更漏一聲，一聲，滴答著將時光緩緩送走。
次日，寅時三刻。
朱允熥準時醒來。身側徐令嫻尚在熟睡。
外間值夜的侍女聽得細微動靜，悄步進來，點亮燭火，備好熱水巾帕與今日要穿的杏黃蟠龍常服、玉帶翼善冠。
天色仍是一片濃墨，東方天際透出一線魚肚白。
寒風掠過宮牆甬道，朱允熥緊了緊身上的斗篷，踏著這條熟悉得不能再熟悉的宮道，向春和殿行去。
朱標果然也已起身，正由內侍伺候著穿戴朝服。
父子二人到了武英殿，新一日的政務輪迴，又開始了。
臨近正午，又一批官員奏畢退出，殿內暫得片刻清靜。
夏福貴悄步上前，至御案一側，低聲稟道：“陛下，秦世子於殿外候見。”
朱標抬起頭：“尚炳？他何時抵京的？”
“回陛下，秦世子殿下是昨夜戌時末進城的，因宮門下鑰，未敢夤夜驚動。今晨遞了牌子，此刻方來覲見。”
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