一行人返回布使司衙門，朱椿解下氅衣，不及落座便開口：
“南昌城中存糧，只夠十五日之數。轉運路途被大雪所阻，外省糧秣遲遲未至，再這般下去，怕是…”
朱允熥打斷他，“叔父莫急。六叔的運糧船，已到九江。首批兩萬六千石糧食，已在卸貨，叔父速遣人，前往接應排程。”
茹瑺激動得鬍鬚微顫：“好好好！楚王殿下真乃天降甘霖！臣這便去安排！”說罷小跑著退了出去。
趙勉喜得直搓手。朱椿神情稍松，旋即卻又繃緊，低聲道：
“糧患暫緩一口氣，然人心之危，甚於饑荒。那劉三七極是毒歹，日日鼓譟，揚言踏平南昌，取蔣秉城首級，以謝天下。城中流言四起，百姓一日數驚。”
“蔣秉城？”朱允熥目光如刀，“此人該殺麼？”
朱椿高聲道：“何止該殺！江西塌天大禍，半數罪孽，繫於此獠一身！貪墨賑銀，盤剝黎庶，縱容胥吏，如虎狼噬人，依《大誥》，寸磔亦不為過！”
朱椿急忙上前一步，“此刻正是用人之際，驟殺方面大員，恐令全省官吏股慄自危，誰還敢盡心辦事？況倉促之間，何來許的官員填補空缺？”
“死了張屠戶，要吃帶毛豬不成？”朱允熥眉峰陡立，
“正是這等蠹蟲，招致民怨沸騰！殺一儆百，以正視聽，民憤或可稍平，劉三七也少了蠱惑人心的由頭！”
朱椿握住他的手臂，力道甚緊：
“他們縱有千般罪過，也當奏明朝廷，三司會審，明正典刑。豈可擅行處決？此例一開，往後……”
“一切干係，由我承擔。”朱允熥字字砸在地上，金石有聲，他對夏原吉道：“你，暫代江西布政使之職！”
夏原吉嚇得連連後退：“殿下，臣只是六品小吏，如何堪當封疆大任？”
趙勉與朱椿也面面相覷，直言不可。
朱允熥根本不與他們解釋，只道：
“你祖籍不是江西嗎？正該你為家鄉父老搏一條生路，即刻走馬上任！”
說罷，他轉頭對朱濟熺道：
“你也不必在此逗留，即刻前往福建，先去尋你老丈人穎國公，讓他將孫恪調往江西，署理江西都指揮使事務。
再立刻去尋胖胖，讓他盡最大能力，籌措錢糧，火速押運過來。”
朱椿臉色蒼白，一屁股坐在椅子上，喃喃道：＂也好，也好…＂
這一天是天授二年正月初十，漫天大雪封住了南昌的大街小巷。
往年此時，縱是貧苦之家，也要貼上桃符，盼個新春吉慶。
如今滿城卻只見門戶緊閉，風雪聲呼嘯而過，填滿了這座江右雄城的每個角落。
忽有差役四處，冒著偌大的風雪，將一張張大幅告示貼在四門甕城，市集通衢。
漿糊未乾，便被寒氣凍住，告示上的字跡，墨色濃重，力透紙背：
“皇太子親臨南昌，查江西布政使蔣秉城等二十一人，貪瀆害民，罪證昭然，實為國蠹民賊。
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