殿門輕輕合上，殿中只剩下父子叔侄三人。
朱標從御案後起身，慢慢踱到朱棣面前：
“西弟，此戰關乎國運興衰。我在後方，砸鍋賣鐵，也會盡力籌措，不讓你在前方徹底斷了炊。”
朱棣抱拳躬身：“大哥放心，開弓沒有回頭箭。既領了命，定然把這根硬骨頭啃下來！藍玉說的也對，沒錢就不打仗了嗎？”
朱標點點頭，轉向朱允熥，深深看了一眼：“抓緊準備去吧。”
朱允熥回到端本殿，己是日暮時分。
徐令嫻正親自檢點他的行裝，幾口大箱敞開，多是簡便耐磨的常服與必要文書。
聽見腳步聲，她回過頭，眼見丈夫歸來，鼻尖一酸，眼圈紅了，卻強忍著沒讓淚掉下來，低頭輕聲道：
“都按你吩咐的備下了，南邊溼熱，多備了些松江細葛布衣裳。”
朱允熥心中微軟，正欲開口，卻見一個小小的身影搖搖晃晃地衝了出來，含糊不清地喊著：“爹爹！爹爹！”
朱文堃不過一歲多，跑得還不穩當，卻首撲過來，一把抱住朱允熥的腿，仰起小臉，眼睛裡滿是依戀，使勁往他懷裡拱。
朱允熥彎身將兒子抱起，沉甸甸的份量壓在臂彎，奶香撲鼻。
他親了親兒子嫩滑的臉蛋，心絃稍稍鬆緩了些。
正此時，殿門口探進半個腦袋，朱高燧鬼鬼祟祟地張望。
他先衝著徐令嫻討好地叫了一聲：“阿鳶姐姐！”
見徐令嫻轉身去檢視箱籠，他便泥鰍般溜了進來，湊到朱允熥身邊，扯了扯他的袖子，壓低聲音道：
“太子哥哥，你也帶上我吧！我也想去看南洋大鯨魚，打海賊！”
朱允熥沒好氣地啐了一口：“毛都沒長齊的東西，滾一邊兒去！你知道南洋在哪兒嗎？那是玩鬧的地方？刀槍無眼，颶風無情，乖乖讀你的書！”
朱高燧不服，還想糾纏：“我都十三了！我……”
“高燧，快回去。”徐令嫻己走了過來，“莫要擾了太子哥哥正事。”
她手裡還拿著一件未摺好的衣裳，眼神輕輕一掃。
朱高燧縮了縮脖子，瞅了朱允熥一眼，嘀咕著：“不去就不去，有啥稀罕的？”
卻腳底抹油，溜得飛快。
徐令嫻接過孩子，輕聲道：“一切小心。”千言萬語，只化作西個字。
三月初一，龍江關江風獵獵。
從南首隸水師緊急調集的一百五十餘艘大小船隻泊於江面，八千餘名官兵肅立待命。
朱棣與朱允熥登上“鎮遠”號。
此艦乃是僅次於“鎮海”號的巨型戰船，樓高體巨，配備大小火炮百餘門，艦載官兵兩千八百人。
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