常昇、李景隆押著五十條戰船、三四百條糧船商船，啟程北返。
朱允熥乘坐一艘大號福船。
船首破浪疾行，槳帆並舉，一日也不過百十里。
他看看海圖，再望望北方，心裡那點焦躁，便像船尾的浪花，翻騰不息。
不知不覺，竟已近十月，這一趟出海，快一年了。
皇祖身子骨還硬朗麼？
父親案牘勞形，咳疾可曾再犯？
令嫻帶著文堃，在東宮可還安好？那小混蛋，怕是不認得爹爹了吧。
思念如春草，不知不覺間便蔓過了心牆。
他歸心似箭，可糧船笨重，吃水深，行得比戰船慢了不止一籌。
一路走，一路停，補給淡水，避讓風頭，查驗纜繩。
行到廣州時，已是十月初九。
嶺南的秋天，溼冷往骨頭縫裡鑽。船隊靠港歇了一宿，次日天矇矇亮，便又啟錨。
七日後，漳州港在望。
朱允熥下令船隊整修兩日。福船剛靠穩跳板，便看見碼頭上一群人迎了過來。
打頭的是朱高熾。人堆裡，他胖大的身形比從前瘦了不少，裹著厚厚的棉袍。
他身後跟著三人，皆青袍烏紗，想必就是楊士奇、楊榮、楊溥了。
“臣等恭迎太子殿下還朝！”朱高熾領著眾人，一絲不苟地行禮。
朱允熥搶步下船，一把托住他手臂：“高熾！你我兄弟，何須如此！快起來！”
他細細打量，皺眉道：“高熾，你怎麼瘦了啊，月港事務這般繁劇？”
朱高熾擠出個笑：“還好。殿下…海上辛苦。”
那笑容淡得很，轉眼就沒了。
朱允熥只當他累得太狠太厲害了，又對楊士奇三人說了幾句勉勵的話。
三人雖是首次面見太子，應答卻沉穩得體，不見絲毫慌亂，果然有名臣氣象。
當夜，市舶司衙門設了便宴。
朱允熥心裡高興，話也多了些，說起南洋風土人情，滿剌加決戰，曹震、張溫如何悍勇，帖木兒使者如何囂張，又提起朱濟熺。
“對了，濟熺在工部不知怎樣？他常給你寫信嗎？此番回去，薦他去淮安總領漕運，他心細，正好…”
朱高熾筷子停在半空，那眼神讓朱允熥心頭莫名一跳。
”…了原太回…熺濟“，乾音聲熾高朱”？吧道知不還你“
”？甚作去回他“，異詫分十熥允朱”？原太回“
”。了爵襲…他“：道聲低，魚裡碗著盯，皮眼下垂熾高朱
”？爵子門哪的襲他“，來過應反沒時一熥允朱”？爵襲“
”。了薨…月上“，聲一息嘆熾高朱”…伯三“
。面桌落滾又，沿碗在掉箸牙象的裡手熥允朱”。當哐“
”？麼什…說你…你“：清聽沒是像，熾高朱著看直直他
”。的去…然猝，疾心發引，度過酒嗜是，說醫太。衛勝東於薨，九十月上，伯三“：道聲低熾高朱
。響嗡嗡裡子腦，張了張熥允朱
？會麼怎？了死叔三
