趙勉和傅友文的擔心，很快變成了現實。自從改稻為桑的章程貼出，戶部衙門的石階便沒有冷清過。
請託的，打探的，揣著銀票來認捐的絲商，把幾條街堵得水洩不通。
他們成了絲商圍獵的頭號目標，從早到晚，家門口都有人虎視眈眈守著。
為了避嫌，兩人終日閉門謝客。
每天到衙門辦公，也只敢從角門偷偷摸摸進出，生怕被人給堵在轎子裡頭了。
這一天，又飄飄灑灑下著雪，詹徽辦完公務，坐上馬車，慢悠悠往雪廬梅園去。
每到歲末，照例有許多文人雅集，總愛在這座前朝舊園裡舉辦。
詹徽本不想來，多事之秋，哪有賞梅的閒情逸致？
但請帖是陳南賓老學士親筆所書，沈駿、程雲等幾位清流領袖，也再三致意。人在官場漂，實在抹不開面子。
雪廬梅園坐落在城西，一池寒水映著殘荷疏影，幾叢老梅傍著粉牆黛瓦。園子並不大，卻勝在清幽。
詹徽到時，園中人己到齊。
大理寺卿張廷蘭正與通政副使甄儀正在亭子裡低語，見他進來，問了聲好。
弘文館大學士沈駿、文淵閣大學士程雲立於梅下，聞聲拱手致意。
幾個早己致仕的老臣也到了。
前工部尚書薛祥、前左都御史楊靖己坐在火盆旁，見了他，微微頷首。
最後到的，是陳南賓，這位八十三歲的翰林院老學士，由孫兒攙著，踏著雪，蹣跚而來。
眾人皆起身相迎。
“雪天路滑，陳公竟肯賞光，難得，難得。”詹徽親自上前攙扶另一側。
陳南賓鶴髮蕭疏，目光卻還清亮，擺擺手道：
“骨頭再不動動，就該埋進土裡了。聽說今年梅花開得格外好，來沾沾活氣。”
眾人皆笑。
茶湯沸著，幾句閒話暖場後，話頭便滑向那件避不開的事。
張廷蘭嘴角掛著自嘲的笑，
“昨日在戶部值房外頭，撞見那兩個老財。好傢伙，如今闊起來了，眼睛都長到頭頂上了，我巴巴地作揖問好，人家鼻子裡哼一聲，風也似的刮過去了。你說可笑不可笑，莫不是怕我借錢？”
沈駿打趣道：“張公，您莫惱。他二人如今炙手可熱，門檻都被踩塌了。人家這是怕您開口請託。”
甄儀聲音壓得很低，卻是說給所有人聽：
“五十萬畝，每畝三十兩，白花花的銀子，千五百萬兩啊，嘖嘖嘖。蘇、松嘉湖，外加應天府，各分十萬畝。別的府，全坐小板凳上，乾瞪眼看著。這刀子，下得可真狠吶。”
楊靖皺緊了眉頭：“南昌、徽州、武昌，歷來也是絲業重地。同飲一江水，同沐一重天，此番卻顆粒無收，又焉能甘心？”
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