老漢磕了磕煙鍋，說道：
“照我說，一文錢改植銀都別收。盯死那些大戶，不准他們藉機吞田。把錢留在小民手裡，讓他們自己掂量，改不改，怎麼改。
朝廷真想做好事，就多備些平價糧，穩住米價。百姓手裡有糧，心裡不慌，慢慢的總能尋到活路。”
他嘆了口氣：“可這話，就是白日做夢。上頭的大人們，誰管小老百姓死活？”
朱允熥正待開口，田埂那頭忽然傳來老婦人的喊聲：
“老頭子！快回來！賀家莊你那外甥，又來借米了！”
老漢拍拍屁股起身，對朱允熥道：“家裡來客了。後生，你們也早些回吧，眼看要起風了。”
朱允熥道了謝，看著老漢蹣跚走遠，也順著田埂往回走。
剛走到村口老槐樹下，卻見那老漢正與一人站在屋前說話。
那人一襲洗得發白的青衫，身形瘦削，正是昨日書坊裡那位賀秀才。
賀秀才手裡捧著個粗布包袱，正往老漢手裡遞。他一抬眼，恰與朱允熥目光撞個正著。
西目相對，賀秀才僵在原地。他看看朱允熥，又猛地轉頭看向老漢，嘴唇動了動，問道：”怎麼又是你？“
老漢不明所以，還笑道：“外甥，你認得這位公子？”
賀秀才沒理會舅舅問話，從懷中掏出銀票，塞到朱允熥手中，轉身就走。
“等等。”朱允熥叫住他，將銀票遞到他眼前：“賀先生，送你的。”
賀秀才盯著那張薄薄的銀票，一字一頓說道：
“賀某雖一貧如洗，尚知志士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食。這錢，我不能要。”
老漢聽得雲裡霧裡，瞅瞅銀票，又瞅瞅外甥煞白的臉：“啥錢？”
賀秀才不答，只對朱允熥道：“閣下收回吧。賀某便是餓死，也不受這不明不白的橫財。”
朱允熥忽然笑了：“三千兩，夠你一家吃穿幾十年，置田買宅，娶妻生子，捐個監生也綽綽有餘。你就真的不心動？”
賀秀才沉默良久，緩緩道：“人在世間，如生荊棘之中。心不可妄動，念不可妄起。”
他目光格外清冽，“心動念起，便是佛魔境界。一時貪念起，墮入深淵中。”
他竟就在這村口老槐樹下，負手而立，朗聲誦了起來：
“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。道也者，須臾不可離也，可離非道也。戒慎乎其所不睹，恐懼乎不其所聞。莫現乎隱，莫顯乎微，是故君子慎其獨也。
喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉……”
聲音在冬日曠野裡傳開，帶著抑揚頓挫的腔調。幾個農人停下腳步，探頭探腦地看。
常昇眉頭微皺，朱允熥卻聽得認真，待他一段誦完，才輕輕擊掌：
“好一個‘致中和’！賀先生既然深明聖賢之道，可知‘窮則獨善其身，達則兼濟天下’？
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