庫吏熱火朝天地清點現銀，三十七名商人，共兌入白銀一百八十九萬餘兩。
按讓利五釐計算，戶部發出寶鈔一百九十八萬四千五百兩。
趙勉看著最終數目，喃喃道：“半日不到，快兩百萬兩銀子到賬…他們倒真是有錢，也是真捨得！”
主事在旁道：“大人，曹國公面子大。戶部讓利五釐，他們確實是賺大發了。”
趙勉搖頭道：“不全是看李九江面子。你瞧瞧這些人，湖州王家、松江薛家、應天羅家，都是跑海貿發家的。
他們肯掏真金白銀，說明海上商路，真成了他們的命脈。”
當日午後，趙勉設了便宴，宴請那三十幾位兌鈔的商人。
訊息傳開，商人們受寵若驚。
戶部尚書何等身份？
掌天下人口田賦，坐在金鑾殿裡，替皇爺打理銀錢，妥妥的財神爺。
平日遞帖子求見，就算把頭磕爛了，都不可能讓你見著一面。
今日竟然主動設宴。
眾人早早到了，穿戴得齊齊整整，比那日去曹國公府更加鄭重。
宴席很簡單，並沒有想象中的美味佳餚，玉液瓊漿。
趙勉坐在主位，舉杯道：“今日不拘禮數。諸位助力朝廷，本官謝過。”
商人們忙起身還禮，口稱：“老大人客氣，草民等愧不敢當。”。
幾杯酒下肚，氣氛鬆快了些，趙勉隨意問起各家營生。
松江薛家說了些海上風浪，末了道：
“有朝廷水師巡弋，商路安穩多了。去歲，小人家裡兩條船走了趟東洋，淨利就有八千兩。”
應天羅家是做瓷器買賣的，介面頭：
“日本那邊尤其好賣貨。一套雪蓮紋碗盞，在本地不過十兩銀子，運到京都，能賣三十兩。寶鈔結算，起初有些不慣，如今倒也方便。”
你一言我一語，說的都是海貿見聞，利厚利薄。
趙勉靜靜聽著，偶爾問一兩句細節。
他聽出來了，這些人言語間透著股底氣。
他們談寶鈔，不是談“兌不兌得起”，而是談“怎麼用更便利”，“哪國商人結賬痛快”。
宴席散了，趙勉親自送客到簷下。
一位老商人躬身道：“大人今日盛情賜宴，小人等銘記於心。往後若有用得著處，只管吩咐，絕無二話。”
趙勉拱手還禮，回身進屋時，長長吐了口氣。
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