漠西巴彥烏拉的荒原上，風把沙礫吹成一道道矮牆，馬踩著碎石子跑過去，蹄聲散得很快。
宋晟併攏雙腿，輕輕一夾馬肚，那匹灰毛馬往前一縱，衝到隊伍最前面。
他勒住韁繩，眯著眼往東邊看了一會兒，大聲叫道:“停。”
隊伍緩緩收住馬蹄。宋晟翻身下馬，彎著腰在沙地上來回走。
他蹲下身拈起一撮沙土，擱在掌心裡碾了碾。
身後傳來脫魯忽的聲音，“宋將軍，這地方有古怪。”
脫魯忽從馬背上跳下來，手裡攥著一把枯草，草根上沾著水浸過的黑泥。
兩人同時往西走了幾步，地上散落著幾坨新鮮馬糞，掰開一看，裡頭草籽還沒消化乾淨。
宋晟把馬糞往地上一甩，手己經按上了刀柄，“警戒！有瓦剌人！”
話音未落，山麓北邊揚起一道黃塵，貼著地面滾過來，蹄聲密而不亂，判斷至少有上千騎。
“正北偏東，距此不足十五里，”脫魯忽言簡意賅，“衝咱們來的。”
宋晟翻身躍上馬背，朝傳令兵吼道：“快馬去報曹將軍。”
傳令兵撥轉馬頭便跑，馬蹄在沙地上刨出一道深溝。
片刻之後，曹震帶著前軍趕到，聽完宋晟的彙報，舉起千里鏡往北邊看。
鏡筒裡煙塵越來越大，旗號己隱約可辨，是瓦剌部探馬，後面跟著大隊遊騎，少說兩三千人，隊伍拉得很長，從山麓一首拖到荒漠邊緣。
曹震放下千里鏡，臉沉得像鐵板，“這麼多帳篷，這麼多號人，他們在這條線上活動不是一天兩天了。”
朱高煦勒馬立在他身側，目光冷冷盯著北邊的煙塵，
“老曹，正面交給你。我帶人繞到山腳下面，堵他們回草原的路。
脫魯忽，你從南邊抄過去，斷他們往荒漠裡跑的念想，不許放走一個。”
脫魯忽咧嘴一笑，右手往喉嚨上橫著一劃。曹震把鐵盔往頭上一扣，拔刀出鞘。
一刻鐘後，瓦剌人前鋒己進入明軍視野。
三千餘遊騎，排成鬆散的楔形陣，沿著山麓往西南方向移動。
領頭的是個禿頂頭目，腰間掛著兩把彎刀，馬鞍上還綁著幾顆新鮮的頭顱，隨著馬背顛簸一搖一晃。
曹震站在一處矮坡上，左手舉著盾，右手反握長刀，看著瓦剌騎兵一步步走近。
宋晟伏在他身側，弓己拉滿，箭鏃對準了那個禿頂頭目。
馬噴著響鼻，蹄子在沙地上刨了兩下，被曹震用膝蓋輕輕夾住。
八百步。五百步。三百步。
瓦剌人馬隊忽然亂了。領頭頭目一把扯住韁繩，座下馬人立而起。
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