午後，燕王府西跨院靜悄悄，老貓蜷在門檻邊，石榴樹的影子斜斜投在青磚地上。
書房裡，文瑾面前攤著一本《女誡》，己經翻了小半本。
她穿著一件藕荷色小衫，袖口挽了半寸，露出一截細細的手腕，鬢邊簪了一朵絹花。
小丫頭安安靜靜地寫字，眼皮偶爾往窗外抬一下。
這些日子，往前院去的腳步聲比從前多了，靴聲雜沓而急促，父親也是每日早出晚歸，難得見一面。
她知道那是跟西域有關，跟漠北有關，跟祖父和爹爹關起門來說的那些事有關。
徐妙雲坐在窗邊另一張椅子上，手裡拿著一件舊氅衣。
那是朱高煦幾年前做的，只穿過一冬，就扔在箱底，後來去了極東，再沒碰過。
門簾掀開，朱高熾邁步進來，手裡捏著一份文書。
他叫了一聲，“娘！”
徐妙雲盯著兒子，“是你爹的信嗎？”
朱高熾在母親對面坐下:
“不是。是十七叔奏報，大軍進了別失八里，很快就能跟我爹會師了。”
“十七叔到了就好，到了就好。”徐妙雲笑道，“你爹那邊總算有個接應了。”
正這時，房門猛地被推開，朱允熥一腳跨進來，手裡捏著一份文書。
這些日子，徐妙雲如同驚弓之鳥，盼著訊息來，又生怕訊息來。
她臉色一白，倏地站起，驚問道：“又怎麼啦？”
朱允熥緊緊握了握她的手，笑道:“西嬸不用害怕，是天大的好訊息！”
說完，回身抓住朱高熾肩膀，使勁搖晃，“胖胖！打贏了！漠北打贏了！”
朱高熾奪過他手中戰報，掃了一眼，只見上面寫著:
“臣於兩河交匯處滯留七日，脫歡果然入轂，於八月十七日深夜偷營，瓦剌全軍覆沒，脫歡授首。”
“阿魯臺趁機抄其後路，屠其族中老幼婦孺無數。漠北之戰收官矣，不日班師回朝。”
朱高熾整個人從椅子上彈起來，胖大的身子跳著腳大笑。
這些日子，他每天早起第一件事，就是問有沒有塞外軍報。
朱允熥派出去西五撥哨探，沿著陰山北麓一路往西撒出去，最遠一撥走到了居延澤邊上。
帶回來的訊息卻都是:
“未見大軍蹤跡”
“草原上只有零散遊騎”
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