守城百戶從垛口後探出半個身子，扯著嗓子朝城下喊：“來者何人？”
“北平！太子奏報！漠北大捷！脫歡授首！”
這一嗓子喊出來，城門洞裡幾個正在翻麻袋的力夫停了手。
挑著擔子正要出城的小販扭過頭來。
連城門口那幾條總在打盹的癩皮狗都豎起了耳朵。
百戶愣了一瞬，旋即朝城下狠狠一揮手：“快！開道！放行！”
騎手一刻不停，馬蹄踏過青石板，穿過正陽門大，三山街，太平街。
身後黃塵還沒落定，人己經衝進了通政司衙門。
通政使不在，當值的左參議從椅子上彈起來，撒腿便往午門跑。
訊息傳到武英門，朱標正在批摺子。
夏福貴多年不曾這樣跑過了，靴子跑掉了一隻，也顧不上撿。
“陛下！陛下！漠北！大捷！”
朱標握筆的手懸在半空中。他己經兩個多月沒有收到北邊的訊息了。
上一封還是允熥剛到北平時發的，說正在與蒙古各部接洽，一切按部就班。再往後便音訊全無。
草原上幾千里路，驛馬跑一趟少說二十天，遇上壞天氣便更久。
他每天都告訴自己不必心急，可每天早上醒來頭一件事，還是往殿門口望一眼。
朱標把硃筆擱回硯臺上，拆開封泥，展開信紙，足足看了三西遍，然後慢慢把信紙摺好，輕輕擱在案上
訊息很快傳到戶部值房，傅友文把算盤往案上一扔，大笑道：
“漠北打贏了，脫歡死了，從今往後，北邊軍費可以減半了。”
他昂首挺胸出了門，留下一屋子書吏互相瞪眼。
工部值房裡，鄒元瑞正在對著一沓圖紙發愁。
外頭忽然有人喊了一句：
“部堂大人！太子奏報！漠北大捷！脫歡死了！”
鄒元瑞怔了好一會兒，仰天哈哈大笑三聲。
他朝門外喊了一聲:
“來人，去把庫房裡的好酒搬出來！今天工部不辦公了，開酒！”
吏員們一擁而上，七嘴八舌地嚷著:“打贏了！打贏了！”
五軍都督府後院，幾個白鬍子老傢伙正在下棋。
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