李景隆尷尬地笑了笑，道：“哪有的事。老哥莫要多心，傷了朋友心。”
阿魯臺看著他，似笑非笑：
“九江，你以為我不知道？你帶我兒子逛北平城，給他置新衣裳、新馬鞍、鑲銀的腰刀，還跟他講中原的規矩。
你是在替你們太子爺，給草原的下一代施恩呢。我領你這個情。我還有幾年活頭，往後草原走哪條路，就是孛兒只斤這一代的事了。”
李景隆又笑了笑：“老哥眼真毒，心真明。可你說的這事…”
阿魯臺湊近了些，“怎麼？這事辦不成？還是太子爺看不起我？”
李景隆放下杯子，語氣慢了下來：
“老哥，你說得涼水都能點著燈，可我不敢信啊。五千條火銃，五千條啊！我給你了，你反手噴我一臉咋辦？
你拍屁股走人，我李景隆可就吃不了兜著走。不行，你我兄弟交情再厚，也不能幹這種傻事。”
阿魯臺怒道：“說了這麼多，白說了！李九江，我把你當朋友，你把我當什麼人了？”
說罷，起身作勢要走。
李景隆哈哈一笑，拿起酒壺又給滿上，嘴上卻打起了哈哈：
“老哥，你看你，說著說著就急了。什麼火銃不火銃的，來，先嚐嘗這壇酒，咱兄弟喝個痛快，明天的事兒明天再說！”
阿魯臺卻不肯端碗，斜眼看他：
“九江，少跟我來這套。我阿魯臺也是草原上一條漢子，是幾包鹽、幾袋米就能餵飽的嗎？
你今兒個推明兒個，明兒個推後兒個，當我不知道你打的什麼算盤？”
李景隆放下酒壺，笑嘻嘻道：“老哥這話可就冤枉小弟了。小弟是真心實意想請你喝酒。”
阿魯臺哼了一聲：“你請我喝酒？你是想拿酒把我灌暈了，好讓我把這事兒忘了。”
李景隆收斂了笑意，慢悠悠道：“老哥既然把話說到這份上，那小弟也斗膽問一句。
秦漢隋唐到如今，你們草原上的人，跟中原定的約，哪一回算數了？老哥你摸著自己良心說，換你坐在我這個位置，敢信？”
阿魯臺被他問得一愣，苦笑道：
“九江，一個巴掌拍不響。你們漢人朝堂上，今兒換個皇上，明兒換個大臣，今兒說和，明兒說打。
我們今兒跟這個簽了，明兒那個又翻臉不認賬。草原上的人不自保，全族的人都得跟著遭殃！
可是這回不一樣。我阿魯臺是真心想給族人找條活路。我認命了，真認了。你信也罷，不信也罷，我把話撂在這兒。”
李景隆輕輕放下酒杯：
“老哥，你這話說到這份上，小弟再推脫，就說不過去了。只不過這事太大，你得讓我跟太子交代得過去。”
“你要交代？好，我給你。”天上星河耿耿，北斗低垂。阿魯臺忽然伸出手，指向窗外夜空。
“我指著長生天，給你起誓。火銃若是用來對付大明，叫我阿魯臺斷子絕孫，叫我兒子，我兒子的兒子，世代不得入長生天的懷抱。”
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