中箭後的第三天，朱高煦把各隊百戶叫到中帳，開了個短會，定了幾條規矩：
“出營伐木，狩獵，取水，一律以小隊為單位，每隊至少三十人，配火銃十杆，刀盾手十人，剩下的是幹活的。”
“各隊行動範圍畫了線，東不過溪谷，南不過河汊，北不翻山脊，西不出營寨五里。超出範圍，先報張玉。”
末了，朱高煦又補了一句：
“樹照砍，獵照打。咱們不是來當縮頭烏龜的。”
這話說得硬氣，可底下人心裡都明白，話硬是因為心裡沒底。
最初幾天，營地裡風聲鶴唳。太陽一落，西門立刻落閘，火銃隊輪班上牆，十二門小炮分守西門。
炮手日夜不離炮位，連吃飯都蹲在炮架邊上吃。夜裡，任何風吹草動都能讓哨兵精神一緊。
有一回，一隻鹿從林子裡跑出來，踩斷了枯枝，東門哨兵當場大喊一聲“什麼人”，整座營寨都驚醒了。
朱高煦披著衣服提刀跑出來，看見那頭鹿站在月光下，罵了一句娘，回去接著睡，可不少人後半夜沒睡著。
營地裡流言慢慢長了起來。
有人說，那棵樹是不能碰的東西，人家記下了，現在不動手是在等。
也有人說，林子裡土人會役使野獸，營寨周圍的鳥叫都少了。
還有人說，那棵樹流出來的汁液顏色不對，幾個砍過樹的老兵把手指頭翻來覆去看了好幾天，生怕中了毒。
張玉聽到這些傳言，沒有訓斥。
堵不如疏，他讓伙房把晚飯做得比之前好一些。哪怕是野菜湯，也把油星子撒得足一些。
他對老周說：“人心一虛，身子先虛。吃熱乎了，膽氣才回得來。”
幾天後，第一批伐木隊回來。帶隊百戶叫趙大成，是個悶葫蘆，進帳稟報：“今日伐了六棵樹，一切正常。”
張玉又問了有沒有異常。
趙大成答得很仔細，說到最後，張玉忽然看見他脖子上多了一道紅印，問道：“這是怎麼弄的？照實說。”
“樹枝抽的。”趙大成摸了一下，“不礙事。”
當天夜裡，張玉繞著營寨走了一圈。走到東門附近，發現地上有一道淺淺的痕跡，像是什麼東西被拖過去時留下的，很輕，不仔細看根本看不出來。
他順著那道痕跡走了十幾步，痕跡到了樹根下便斷了。
第二天，他命人在營寨外牆又加了一層木柵，在兩層木柵之間填上細土，若有人靠近，腳步再輕，也會留下痕跡。
箭的事還沒涼透，另一個說法又冒了出來。
起初只是有個兵夜裡站哨，跟同帳的人嘀咕：
“你知道嗎，我聽說，這林子裡有一種野人，長得跟大猴子似的，渾身上下全是毛，可那不是猴，是人！
走起路來弓著腰，兩隻手能垂到膝蓋，樹幹上爬得比松鼠還快，一口牙露在嘴唇外面，看著瘮人。”
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