“你他孃的別說了！老子夜裡還睡不睡覺了？”
罵歸罵，說的人走了，話卻留下來了。那天夜裡，黑土營鼾聲比往常少了。
不少人睜著眼睛躺在黑暗裡，聽著外面密林裡若有若無的風聲，腦海裡轉著那個可怕的念頭。
到了第二天，版本越傳越具體。
有人說在庫頁島就聽當地土人講過，海那邊大陸上有一種“毛女”，身形矮壯，力大無窮，能徒手擰斷一頭雪狼的脖子。
有人接嘴：“那是母的？那公的呢？”
回答是：“公的都是廢物，給母的當奴才。”
這話在當兵的中間傳開，男人們先是鬨笑，笑完了誰也不吭聲。
此後，營地夜間戒嚴又加了一等。原本一人一崗，改成了兩人同崗，火銃不離手。
張玉沒有明說，但所有人都知道為什麼。
不過日子一長，人的膽子還是會慢慢肥回來的。
一個多月過去，再沒有任何動靜。樹還在砍，鹽還在煮，飯還在吃。傳說中的野人始終沒有露面。
有人開始笑話自己：“嚇了這麼多天，連根毛都沒見著。真要是有那種東西，早該出來了吧？”
有人接話：“怕不是被咱們的火銃聲嚇跑了。”
又有人說：“跑了好，省得老子夜裡要解手都得憋著。”
大家鬨笑一番，也就過去了。
伐木隊越走越遠，獵隊追著鹿群的痕跡能翻過兩道山脊，連煮鹽的海灘都又往東推了半里地。
那支箭和那些傳說，像秋天最後一場蚊子，叮了幾口就不見了。
又過了些日子，第二件事也提上了日程。那就是鹽。從登陸那天起，鹽就沒富裕過。
老周想出了個土法子：海灘上有一層鹽霜，把鹽土刮下來，溶進水裡，濾掉泥沙，再架鍋煮。
既費柴火，又費鍋，還費人手，可好歹能出鹽。
朱高煦一聽，拍板幹。
老周帶了一隊人，在海灘上颳了三天鹽土，堆了半帳篷，架起西口大鍋，晝夜不停地煮。
一天只能出西五斤鹽，雖說不多，終歸有了盼頭。
張玉沒有管煮鹽的事，帶了另一撥人，往營地北邊去。
火銃要火藥，火藥要硝石和硫磺。船上帶來的那點存貨，打不了幾次排槍就沒了。
沒有火藥，那十幾杆火銃就是鐵棍，小炮就是鐵疙瘩。
他在北邊一條幹涸的河床上找到硝土，發白的地皮一摳就起粉，放在舌尖上一舔，又苦又澀。
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