“萊託，”阿戈斯蒂諾·奧斯汀低聲念出一個名字，“北境小有名氣的獵魔人，獨立承接委託超過二十年，以高效率、高完成度處理食屍類普通魔物和尋人、護送委託著稱。”
“檔案裡最後一次確認的委託是在三年前的科德溫邊境……”
之所以是三年前，不是因為名為萊託的狼學派獵魔人，這三年都沒有離開凱爾莫罕。
而是北方大陸的資訊存在滯後，並且像萊託這樣慣常活動在科德溫的狼學派普通獵魔人，沒有即時傳送情報的價值。
三年，還是因為科德溫和亞甸之間的戰爭，令科德溫境內的情報，一下子價值大增。
瑞達尼亞後續從其他國家轉移過去不少間諜。
狼學派和科德溫之間的關係又明顯產生了巨大的裂痕。
否則別說三年，萊託這種隨時可能死在哪個角落的普通獵魔人，根本就沒有記下來，作為情報的價值。
阿戈斯蒂諾·奧斯汀側過頭，兜帽的陰影遮住了表情：“檔案裡記載，他左肩有一道舊傷，影響全力揮劍的角度。”
“剛才他格擋第七隻水鬼時，身體確有細微的、向右側偏移以補償發力的跡象。”
馬格努斯順著他的視線望去。
萊託正喘著粗氣，將銀劍從一個水鬼屍身上拔出，動作帶著老練獵魔人特有的謹慎，卻也透著一絲短暫力竭後的遲滯。
與不遠處那幾個氣息平穩，甚至還有餘力互相檢查裝備的年輕人相比，他更像是剛從一場苦戰中倖存下來。
“檔案無誤，人也沒錯。”馬格努斯甕聲道，下巴朝修斯等人的方向抬了抬，“那這些小子是怎麼回事？總不能萊託這二十年白活了，還不如幾個剛斷奶的狼崽？”
“這正是問題所在。”阿戈斯蒂諾收回目光，重新投向那片被短暫清理出的戰場。
術士們的魔法打擊和狼學派的突擊高效得近乎奢侈，原本洶湧的魔物潮被硬生生遏制、撕碎。
“兩個可能。其一，狼學派掌握了一種我們未知的、能急速催化獵魔人成長的技術或秘密。”
“代價或許是壽命，或許是其他什麼。”
“其二……”
他頓了頓，雪花落在他緊抿的唇線上，瞬間消融。
“什麼？”馬格努斯追問。
“其二，這些年輕人，並非‘成長’得太快。”阿戈斯蒂諾的聲音壓得更低，幾乎與風雪聲融為一體，“而是他們被‘賦予’了本不屬於這個年紀的東西。”
“經驗、技藝、甚至……某種戰鬥的‘本能’……”
馬格努斯粗獷的臉上肌肉抽動了一下，他從阿戈斯蒂諾語意中聽出來，老術士明顯更傾向於後者：
“你是說……邪神？還是什麼邪惡的儀式？狼學派的獵魔人會搞這個？”
“我不清楚。”阿戈斯蒂諾緩緩搖頭，目光瞥向身後遠征軍主力的方向。
經過魔力強化的感知，清晰捕捉到幾個熟悉的術士聲音正因方才的戰鬥而低語，語氣裡混雜著驚詫、疑惑，以及一絲難以抑制的渴求。
“但我可以肯定，此刻心中存疑的，絕不止你我二人。”
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