龐大的峽谷，如同大地被一柄開天巨斧生生劈開的傷口，橫亙在面前。
兩側是近乎垂直的、灰黑色巖壁，直刺入低垂的鉛雲之中，嶙峋的岩石表面覆蓋著厚厚的、未經擾動的積雪，像巨獸冰冷僵硬的脊骨。
僅有一條狹窄、蜿蜒的通路在谷底延伸，同樣被皚皚白雪覆蓋，只在少數岩石背風處露出底下凍得發黑的泥土和碎石。
風在這裡變得尖利而詭異，穿過嶙峋的巖隙，發出忽高忽低、如同嗚咽又似嘲笑的呼嘯。
遠處，偶爾傳來一兩聲分辨不清來源的、非人的嚎叫或窸窣聲，在空寂的峽谷中被放大、拉長，更添幾分令人不安的森然。
就在這彷彿被世界遺棄的蒼白峽谷中，兩個渺小的身影正艱難跋涉。
走在前面的，正是在多杜拉克遠征軍中失蹤數日的貝倫迪爾·羅格里德斯。
他那一身華麗的貴族獵裝早已不復光鮮，沾滿了泥點、雪沫和某種難以名狀的暗色汙漬。
原本梳理整齊的金髮凌亂地貼在汗溼的額角與頸邊，臉色是一種缺乏血色的蒼白，眼下有著濃重的陰影，嘴唇因寒冷和脫水而乾裂。
唯有那雙藍色的眼睛，依舊燃燒著某種近乎瘋狂的偏執，死死盯著前方被雪霧籠罩的峽谷深處。
他手中緊握著一根似乎臨時削制的、頂端鑲嵌著黯淡魔法水晶的探路杖，每走一步，都深深插入積雪，試探著下方是否堅實。
緊跟在他身後的，是一名全副武裝的親衛。
這衛士的盔甲上佈滿劃痕與汙跡，呼吸粗重，面甲掀起一半，露出的半張臉寫滿了疲憊與警惕。
他一手持盾，另一隻手緊緊按在腰間的劍柄上，目光不斷掃視著兩側高聳的崖壁和前方看似平靜的雪地，彷彿隨時會有可怖之物從中撲出。
“貝倫迪爾閣下，”親衛的聲音沙啞，帶著竭力壓抑的喘息，“我們……是不是該找地方休息一下？”
“這峽谷感覺……不太對勁。而且我們離開隊伍太遠了。”
貝倫迪爾腳步不停，甚至沒有回頭，只是從牙縫裡擠出聲音：“休息？在這裡？你想成為那些東西的夜宵，還是凍僵的雕像？”
天上飄落的雪，不知何時已變得綿密厚重，每一片都大如鵝毛，沉沉地自鉛灰色天幕墜落。
氣溫驟降，呵出的氣息瞬間凝成白霧，又在須臾間化作細碎的冰晶消散。
哈氣成冰。
守衛不說話了，他知道貝倫迪爾說的沒錯，在這個地方停下來休息，等待他們的只有死亡。
又漫長跋涉了不知多久。
守衛感覺自己的腳步越來越沉，每一步都像是在與自己的意志搏鬥。
冰冷的空氣吸入肺中，帶來的不是清醒，而是愈發沉重的窒息感。
不能再走了。
這個念頭在守衛的腦中轟鳴，比峽谷裡的寒風更刺耳。
一切都透著詭異。
貝倫迪爾在離開營地前一夜，帶著他們幾個親衛神神秘秘地佈置了一個小型儀式，用的材料散發著不祥的氣息。
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