隱匿並非萬能。
大獅鷲的感官敏銳得超乎想象，或許是殘留的魔法波動，或許是貝倫迪爾無法完全壓抑的心跳與體溫，又或許是這片土地本身對侵入者的惡意標記。
在他前行途中，天空中數次傳來充滿威脅性的長唳。
巨大的陰影不止一次在峽谷上空盤旋、逡巡，銳利的目光如同實質的探針掃過每一寸雪地、每一處巖縫。
他甚至驚恐地辨認出，被驚動的大獅鷲甚至不止一頭。
那狂暴的魔力共鳴和不同的嘯叫聲表明，至少有三頭成年獅鷲被激怒，在雲霧間焦躁地搜尋著入侵者。
它們的怒號如同滾雷，在狹窄的峽谷中反覆激盪，不僅震落了更多積雪，也驚醒了那些因惡劣風雪而蜷縮在更高處崖洞中的其他住民——鷹身女妖。
尖銳如嬰啼、卻充滿惡意的嘶叫從頭頂各處響起，伴隨著撲稜稜的翅膀拍打聲，在峽谷形成了另一片漆黑的雲。
貝倫迪爾的心臟幾乎要跳出喉嚨。
他緊貼冰冷的巖壁，最大限度地減緩一切生命活動，連思維都彷彿凍結。
等確認沒有被發現後，才繼續前行。
有幾次，巨大的翼影幾乎貼著他頭頂掠過，帶起狂風；有幾次，鷹身女妖就落在他前方不遠處的岩石上，歪著醜陋的頭顱，用渾濁的眼睛狐疑地掃視四周。
時間在極致的緊張中變得粘稠而模糊。
不知過了多久，當天光明顯黯淡，風雪鉛灰色的雲層染上墨藍的邊緣，峽谷即將被夜色徹底吞噬時，貝倫迪爾才終於抵達了目的地。
然而，放眼望去，這裡與一路行來的險惡峽谷似乎並無二致。
同樣的飛雪漫天，同樣的黝黑冰冷巖壁。
空氣中瀰漫的魔物糞便與腐殖質混合的腥臊氣味，連寒風和低溫都無法完全掩蓋。
若硬要說有何不同，那便是此處異常的“安靜”。
聽不到那令人心悸的獅鷲唳鳴，也看不到新鮮或陳舊的、屬於大型飛行魔物的糞便痕跡。
彷彿這裡是一塊被獅鷲與鷹身女妖們刻意避開的、無形的邊界之外。
但這死寂，反而比之前的危機四伏更讓人不安。
貝倫迪爾強忍著眩暈和體力透支的虛軟，四下張望，最終選定了一處背風且相對隱蔽的巖坳。
他顫抖著手，再次掏出了那枚黑色的石頭。
低頭，他吟誦起信中所記載的，與這石頭配套的古老咒語，聲音嘶啞而急促。
咒文似乎與石頭產生了共鳴，那沉黑的黑石表面，細密的紋路次第亮起，妖異的紫色輝光湧現。
很快。
紫光迅速被一種更深沉、更不祥的漆黑光芒吞噬、融合，最終化為一種令人極度不適的黑紫色光暈，將石頭整個包裹。
緊接著，異變陡生。
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