離開漢斯不到一公里時，陳濤停下了。
他拉著卡里姆蹲在一處沙丘背陰處，從地上抓起一把沙子，讓沙粒從指縫間緩緩流下。
“不能首走。”陳濤說，眼睛沒看卡里姆，而是盯著沙流的方向——風從西北來，“漢斯如果被找到，他會告訴追兵我們往東。所以追兵會往東搜。我們得繞。”
卡里姆愣了一下：“繞去哪？”
“巴格達。”陳濤鬆開手，沙子散落，“但得繞個大圈，從沒人走的方向進去。”
“可……水不夠。”卡里姆的聲音乾澀，“我們只剩半壺。繞路？沒水，我們在沙漠裡就是兩塊乾肉。”
陳濤轉過頭，目光盯在卡里姆臉上：
“所以你得告訴我——哪裡能搞到水。”
他把兩人活下去的最大難題，首接拋給了這個年輕的本地嚮導。
卡里姆喉結滾動。他低頭，手指在沙地上無意識地划著，腦子在飛速運轉。
幾秒鐘後，他抬起頭，眼神里多了點不一樣的東西——一種被需要、被信任後產生的責任感。
“東南邊……三十公里外，有條幹河谷。古代商隊走的，現在沒人走了，但河谷底下有些地方……沙層薄，下面是粘土，能挖出溼沙。”他語速快起來，“把溼沙裹在布里，用力擰，能擰出幾口水。費勁，但能救命。”
“然後呢？”
“從河谷往西，有一片風蝕巖區。岩石底下背陰處，有時候有夜露凝成的潮氣……可以用布吸，再擰出來。”卡里姆舔了舔開裂的嘴唇，“但這些地方……也可能有別人。走私的，逃兵，躲債的……誰缺水和隱蔽，誰就會去。”
陳濤點點頭。他等的就是這句。
“那就看誰更需要水。”他說，“需要，就去偷，去搶，去交易。或者死。”
卡里姆呼吸一滯。他看著陳濤，試圖在那張被沙塵和疲憊覆蓋的臉上找到一絲玩笑或誇張的痕跡。
這不是威脅，是法則。沙漠裡的法則。
陳濤站起身，拍了拍卡里姆的肩膀。
“從現在起，你是嚮導。我是保鏢。你決定怎麼走——”他頓了頓，“我決定怎麼活。”
卡里姆仰頭看著他。晨光從陳濤身後刺過來，讓他看不清對方的表情，但這句話裡的意思再清楚不過。
他深吸一口氣，站起身，拍了拍手上的沙。
然後指向東南方——那裡有一片在熱浪中扭曲的、連綿的沙丘輪廓。
“走那邊。”他說，聲音比剛才穩了，“先下河谷，找溼沙。入夜後轉向西，趁涼快趕路。”
陳濤背好AKM，調整了一下肩帶。
“帶路。”
兩人再次邁開腳步，踏進此刻己完全升起的、毒辣的太陽下。
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