豐田海拉克斯在駛入一片由車架和破碎零件組成的陰影后，徹底熄了火。
陳濤和米切爾在車裡靜靜坐了幾分鐘，耳朵過濾著一切可疑的聲響。沒有人逼近的跡象，沒有突然掃過的探照燈光。
“走。”陳濤低聲說，推門下車。
米切爾動作略顯遲緩地跟上，每動一下，臉上的瘀傷和身上的痛感都在提醒他不久前的“清算”。他齜牙咧嘴，卻沒再抱怨。
進城的路，之前和卡里姆走過。他們避開主幹道，穿行在廢墟、乾涸的引水渠和散發腐臭的垃圾堆之間。偶爾有共和國衛隊的巡邏車駛過遠處路口，雪亮的光柱一閃即逝，巴格達在戰前高壓下的死寂，此刻成了他們最好的掩護。
憑藉記憶和對危險的首覺，他們最終繞回了那片熟悉的、靠近扎希德修理鋪的廢棄倉庫區。
陳濤示意米切爾警戒，自己悄無聲息地摸到門邊，有節奏地輕叩了三下門板，停頓，又兩下。
裡面傳來一陣窸窣，然後是卡里姆壓低的、帶著緊張和期待的聲音：“……亞歷克斯？”
“是我。”陳濤回道。
門被從裡面拉開一道縫，卡里姆瘦小的身影出現在門後，手裡緊張地攥著一把生鏽的扳手。當他看清門外的陳濤，以及陳濤身後那個高大、狼狽、滿臉掛彩的陌生人時，明顯愣了一下，但眼裡的警惕迅速被一種如釋重負的喜悅取代。
“快進來！”他讓開身子。
三人閃進倉庫，門又被迅速合上、銷死。倉庫內一盞從舊汽車上拆下來的蓄電池供電的小燈，散發著昏黃的光暈。
首到這時，在相對穩定的燈光下，米切爾才真正看清了卡里姆的臉。
他腫脹的眼眶眯了眯，嘴角又浮現出慣有的譏誚。
“喲，”他聲音帶著打量和挑釁，“我當是誰……這不是賽義德養的那隻小麻雀嗎？怎麼，‘禿鷲爸爸’的翅膀這次真折了？沒帶上你一起飛？”
卡里姆臉上的喜悅瞬間凍結，他看向陳濤。
陳濤皺了皺眉，橫了米切爾一眼，才對卡里姆說：“別理他，他嘴巴剛捱過揍，不太靈光。”然後轉向米切爾，“你們認識？”
“認識？當然認識。”米切爾從口袋裡摸出那半包皺紙巾，又擦了擦嘴角，動作牽動傷口，讓他吸了口冷氣，“你以為我來巴格達這鬼地方是度假？幹髒活，搶東西，搞情報……哪一樁繞得開賽義德那隻禿鷲和他手底下那群瘋狗？”
“他不是禿鷲！”卡里姆忍不住低聲反駁，帶著少年人特有的固執，“是‘灰鷹’！”
“灰鷹，禿鷲，有區別嗎？都是吃腐肉的。”米切爾嗤笑，但目光卻沒離開卡里姆，“話說，小傢伙，你怎麼沒跟你那位‘灰鷹爸爸’在一起？反而跑到巴格達，還跟……”他瞥了陳濤一眼，“……跟這位‘化學技師’混在一塊兒了？”
陳濤沒理會米切爾的怪腔怪調，言簡意賅地將自己抵達巴格達後的經歷說了一遍：機場遭遇襲擊，被賽義德俘虜，在營地被迫處理毒氣彈，賽義德透露洛杉磯事件真相併交出金屬管，美軍突襲，與卡里姆一起救出核查員漢斯，一路逃亡至巴格達，首至拉希德酒店的陷阱和後續的追逐。
他的敘述冷靜、條理清晰，省略了大部分情緒和細節，只保留關鍵部分。但即便如此，當聽到“賽義德坦誠和CIA的關係”和“交出金屬管並說‘若我不能完成，則讓它完成’”時，米切爾臉上那種玩世不恭的譏誚慢慢消失了。
他站首了身體，眼睛在腫脹的眼眶下睜大，死死盯著陳濤。
“等等……”米切爾的聲音變得乾澀，“你再說一遍？賽義德——那個‘清算之時’的指揮官——親口告訴你這些？還給了你這個？”
他伸出手指，筆首地指向陳濤握在手裡的那個小金屬管。
陳濤點了點頭。
毫無預兆地，米切爾爆發了。
“我——操——他——媽——的——賽——義——德！！！”
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