太晚了。
陳濤在對方槍口抬起的瞬間己經矮身突進，左手如鐵鉗般扣住對方步槍的前護木向旁猛推，右手手槍的槍柄自下而上，一記兇狠的上挑砸擊，精準命中對方的下頜。
“呃！”一聲短促的悶哼。士兵雙眼翻白，身體軟倒。
陳濤托住他下滑的身體，輕輕放倒，迅速將其拖到門后角落，用幾個空桶擋住。撿起對方的AK步槍，檢查了一下，彈匣半滿。
他不再停留，閃身鑽過那道敞開的防爆門縫隙，正式踏入巴格達國際會議中心地下二層。
這裡的應急燈似乎更少，光線更加昏暗。遠處傳來管道低沉的嗡鳴，以及……一種奇怪的、微弱的刮擦聲？
他循著記憶中的方向，朝著C區所在的方位快速移動。沿途經過幾個房間，門都敞開著，裡面一片狼藉，有戰鬥痕跡，但空無一人。
該死，米切爾這混蛋，跑哪去了？
然後，他又聽到了那個聲音。更清晰了一些。
像是……有人在極其狹窄的空間裡，艱難地蠕動？
他停下腳步，背靠牆壁，屏息傾聽。聲音來自頭頂的通風管道。不是老鼠，這動靜要更大一些，期間伴隨著壓抑的、極其不耐煩的粗重呼吸，和偶爾一聲被悶住的、充滿挫敗感的低罵。
陳濤抬起頭，看向聲音來源——那是一段巨大的方形主通風管道，格柵完好。
一個荒謬但又無比合理的猜想浮上心頭。
他壓低聲音，對著管道：“……準星？”
管道里的蠕動和罵聲驟然停止。
死寂了兩秒。
然後，米切爾那尷尬又帶著惱火的聲音，悶悶地傳了出來：“……不然還能是誰？這鬼地方難道還有第二個被卡住的前特工？”
陳濤的嘴角不受控制地抽搐了一下。他立刻用強大的意志力將面部肌肉拉平，但一股荒誕的熱流還是衝上了鼻腔。他深吸一口氣，把那股想笑的衝動狠狠壓回腹腔，轉換成了一句乾巴巴的追問：“計劃裡可沒包括‘在通風管裡扮演聖誕老人’這一項。”
“少他媽廢話！”管道里的聲音氣急敗壞，又不得不壓低，“這管子偷工減料！窄了起碼二十公分！我拿到東西了，剛想撤，上面槍聲就下來了，樓梯不能走，只能鑽這‘備用通道’！誰知道這備用通道他媽的也能‘備用’到縮水！快把我弄出去！”
陳濤沒再說話。他迅速觀察了一下格柵的固定方式，是老式的十字螺絲。他用多功能鉗的螺絲刀頭，開始快速而安靜地卸螺絲。動作穩，但心裡那股荒謬感揮之不去。
螺絲卸下，格柵被小心移開。管道里黑洞洞的，灰塵撲簌簌落下。陳濤伸手進去，摸到了米切爾滿是汗水和灰塵的手臂，用力往外拖。
拖拽過程伴隨著米切爾壓抑的痛呼和更多對伊拉克承包商的惡毒詛咒。終於，一個狼狽不堪的身影被從管道里“拔”了出來，癱在地上，劇烈地咳嗽，喘著粗氣。
米切爾的樣子堪稱慘烈：衣服被颳得處處開線，臉上黑一道白一道沾滿油灰和蜘蛛網，頭髮被汗水黏在額前，眼神里混雜著獲救的慶幸和想把整棟樓都炸上天的狂怒。
陳濤別過臉，假裝警惕地掃視走廊兩端，用力咬住了口腔內側的軟肉，喉結滾動，才沒讓那聲不合時宜的嗤笑漏出來。
“圖紙上標60公分！這他媽絕對不到40！”米切爾癱在地上，一邊揉著被卡得生疼的肋骨和胯骨，一邊指著管道繼續罵，“偷工減料！這幫狗孃養的……”
“咳。”陳濤突然短促地咳了一聲，打斷了他。他轉過身，肩膀卻輕微抖動了兩下，眼睛盯著遠處的黑暗，用強裝鎮定的聲音說：“所以，你不僅拿到了‘世界頭條’，還附贈了一份巴格達國際會議中心工程質量調查報告。任務超額完成。”
米切爾正揉著肩膀，忽然瞥見陳濤轉過去時側臉上那一閃而過的、極其不自然的嘴角，以及微微發紅的耳根。他先是一愣，隨即明白過來，頓時惱羞成怒：“你……你他媽在笑？”
陳濤立刻收斂所有表情，轉回頭，臉上己是一片平靜：“沒有。時間緊迫。”但他的語速比平時快了一絲。
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