他嚼著胡蘿蔔，視線落在餐盤邊緣。白瓷盤沿有道細微的裂紋，汙漬滲進縫隙裡，洗不掉了。
腳步聲靠近。
不是學生常穿的硬底皮鞋，而是更輕、更軟的鞋跟敲擊石板的聲音。
聲音很規律，不疾不徐，每一步的間隔都精確得像是用節拍器量過。
萊恩叉起一塊土豆。
白金色的裙襬進入視野邊緣，綢緞面料在食堂昏暗的光線下依然泛著柔和的珍珠光澤，隨著步伐輕輕晃動。
然後是純白色的連褲襪包裹的小腿，腳上那雙小巧的淑女鞋鞋頭擦得很亮。
塞西莉亞·伊修塔爾在他斜對面的桌子旁停下。
那張桌子原本坐著西個二年級女生，她們幾乎是同時站起來，動作快得差點打翻水杯。
餐盤被迅速收走，椅子推回桌下時發出刺耳的摩擦聲。
“抱、抱歉，殿下……”其中一個女生結結巴巴地說，臉漲得通紅。
顯然，關於皇女入學的這個事情，經過一上午，己經被傳到了整個學院之中，一些不是萊恩班的學生都己經知道了這個事。
塞西莉亞微微頷首，“不必在意。”
她的聲音不大，但在突然安靜下來的食堂裡清晰可聞。
西個女生抱著餐盤匆匆離開，像受驚的兔子。
周圍幾桌的學生也下意識放低了聲音，有人偷偷扭頭看過來，又很快轉回去。
伊莉絲上前一步，用隨身攜帶的手帕擦了擦椅面和桌面，擦完後，她退到一旁，垂手而立。
塞西莉亞坐下。裙襬鋪展開，像一朵在粗糙木桌上綻放的白色山茶。
食堂的侍者小跑著過來，腰彎得很低。
“殿下，您需要點什麼？廚房可以單獨為您準備——”
“不必。”塞西莉亞說，“和同學們一樣就好。”
侍者愣了一下，隨即點頭如搗蒜。“是、是，馬上就來！”
他轉身跑向後廚，背影幾乎有些踉蹌。
萊恩繼續吃他的燉菜。土豆煮得太久，外層己經化開，內芯還帶著點硬。
他咀嚼得很慢，叉子尖在餐盤裡劃出細微的刮擦聲。
斜對面，伊莉絲依然站著。
黑髮少女的目光低垂，盯著桌腿旁的一處汙漬——那是很久以前潑灑的湯汁乾涸後留下的暗色痕跡。
她的側臉在食堂昏黃的燈光下顯得更加蒼白，幾乎能看到皮膚下淡青色的血管。
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