他想起初級部長那張圓臉上認真的神情，當時他以為是某種學院內部的擂臺戰——那種貴族子弟們穿著華服、在結界保護下互相發射無害魔法的表演賽。
這是要在真正的野外，真正的古老森林裡，獨自存活三天。還要在不知道被動了什麼手腳的環境裡，尋找十二枚不知道藏在哪裡的符文。
風吹起地上的落葉。一片枯黃的懸鈴木葉打著旋飄起，粘在他鞋面上。葉脈在午後陽光下清晰得像拓印的血管紋路，邊緣己經乾枯發脆，輕輕一碰就會碎成粉末。
他抬腳。
葉子飄落，旋轉著墜向石板縫隙。下一秒被後來者的靴底碾過，發出細微的、幾乎聽不見的碎裂聲。
萊恩轉身離開告示板。
帆布挎包隨著步伐晃動，裡面的工具撞出聲響。他數著那些聲音:刻刀與探針碰撞的輕響，導魔線軸滾動的悶響，還有那本《北境魔力環境與材料特性》厚重的書脊敲擊隔層的鈍響。
專業教室在三樓走廊盡頭。
萊恩推開門時，教室裡己經來了七八個人。
魔導器應用專業三年級一共只有三十個學生，課程大多是小班教學。
講臺上堆著各種金屬零件、水晶碎片和半成品的魔導器原型。
北側牆邊立著一排工作臺，每張臺子上都固定著小型鉗臺、放大鏡架和成套的工具。
他的工作臺在靠窗第二個位置。檯面有多年使用留下的劃痕和燙痕，邊緣一處凹陷裡還殘留著上次課焊接時滴落的凝固焊錫。
萊恩放下挎包，取出工具盒。盒蓋開啟，裡面整齊排列著鑷子、探針、微型扳手、刻刀和幾卷不同規格的導魔線。
每樣工具都擦拭得很乾淨，金屬部分在日光下泛著冷光。
他拿起一塊巴掌大小的基礎魔導板。
板子是暗灰色的合金材質，表面己經刻好了標準符文槽，但魔力迴路還沒有連線。
這是上週留下的作業——設計並製作一個簡易的魔力觸發器。
萊恩拿起刻刀。刀尖抵在魔導板邊緣，輕輕下壓。
金屬表面出現一道極細的刻痕，深度剛好觸及底層的導魔層。
他沿著預先畫好的輔助線移動手腕，刻刀穩定得像固定在機械臂上。
窗外的雲層又開始聚集。天色暗了下來，教室裡不得不點亮牆上的魔法燈。
柔和的白光從球形燈罩裡灑下，在工具和零件上投出清晰的影子。
門再次被推開。
這次進來的是霍恩教授。
老人換了身深褐色的工裝外套，袖子挽到手肘，露出線條分明的小臂。
他手裡提著個鐵皮工具箱，箱體表面佈滿了磕碰的凹痕。
“今天的課題是魔力迴路的穩定性最佳化。”
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