更重要的是隻有讓這些領主把自家子弟兵派上戰場，他們才會真正重視這場戰爭，願意在糧草、輜重等方面傾力配合。
這便是北境延續了數十年的傳統，各家出兵、合力抗敵。戰後，威利爾侯爵也會根據各家在戰功中的表現論功行賞，以維持這個聯盟的凝聚力。
而此刻，大帳之內，炭火燒得正旺。
幾位伯爵和數名實力雄厚的子爵身穿厚實的冬衣，圍在中央的巨大沙盤前，神色各異。
沙盤上，黑水河蜿蜒如墨，霜脊城的城防模型矗立在河北岸，而對岸的獸人營帳密密麻麻，插滿了象徵敵方的小旗。
大戰的氣息，已經瀰漫到了每一個人鼻尖。
帳中炭火燒得噼啪作響，卻驅不散眾人眉宇間凝結的寒意。
幾位領主圍著沙盤低聲交談，手指在標記著獸人營帳的小旗上方虛虛劃過，像是在丈量死亡的間距。
就在這時，帳簾被人一把掀開。
夾著雪沫的寒風猛地灌了進來，吹得案上的地圖嘩啦作響。
眾人循聲望去，只見一名身穿漆黑鐵甲、肩披銀灰色斗篷的年輕將領大步跨入帳中。
他身形挺拔，面容稜角分明，腰間佩劍的劍鞘上鑲嵌著銀色的狼頭徽記。
“亞瑟閣下！”靠近帳口的幾位貴族連忙起身，神色間多了幾分敬重。
來人正是亞瑟·威利爾，威利爾侯爵的長子，北境聯軍中執掌半數兵權的少壯派將領，也是這些年與獸人交戰中最鋒利的刀刃之一。
“侯爵大人呢？”有人問道。
“侯爵大人隨後就到。”亞瑟摘下披風，隨手甩給一旁的親兵“他讓我先來與各位敘敘舊。”
他大步走到沙盤前，目光掃過帳中眾人：“諸位不必如此緊張。這些年與獸人交手也不是一回兩回了，哪次不是他們氣勢洶洶地來，灰溜溜地回去？這次也不會例外。有侯爵大人坐鎮指揮，有諸位同心協力，北境的城牆，沒那麼容易垮。”
亞瑟伸手指向沙盤上黑水河對岸的獸人營帳：“更何況，今年的情況對我們而言，未必是壞事。諸位想必也察覺到了，今年的冬天來得比往年更晚，也更冷。黑水河的冰層比往年厚了近半尺，獸人確實更容易渡河了，但他們過河之後的補給線也會被拉得更長。我們只需守住頭幾日的猛攻，等他們的糧草接濟不上，士氣自然崩潰。到時候，不用我們出擊，他們自己就得退兵。”
眾人聽得頻頻點頭，神色間鬆弛了不少。
亞瑟又笑了一下，但這一次，笑容有些許複雜：“更何況，今年我們還有一項往年不曾有過的助力——”
話音未落，帳簾再一次被掀開。
這一次，所有人的神情都驟然一肅。
一道魁梧的身影緩步走入帳中，鬢角微霜，面容威嚴，目光如鷹隼般銳利，每走一步，帳內的空氣便彷彿沉了一分。
只是一襲深藍色的戎裝，別無其餘彰顯身份的配飾，但在場所有人都知道，這個人，就是北境二十年來屹立不倒的支柱。
羅森·威利爾。
