那人揉了揉眼睛，轉頭看見了萊恩，立刻露出恍然的神情：“維爾特閣下！您來了！今天不是還沒開始試藥嗎？怎麼這麼多人在這兒？”
試藥二字一齣，整個地下室的氣氛驟然一變，所有人齊刷刷地將目光投向了萊恩。
萊恩神色淡然，回道：“威爾遜，沒事。把其他幾個人也叫起來吧。”
名叫威爾遜的男人撓了撓頭，轉過身去拍了拍旁邊幾個還躺在地上的同伴：“喂，別睡了，起來了！”
於是，在眾人目瞪口呆的注視下，幾具屍體一個接一個地從地上爬了起來，有的伸懶腰，有的揉眼睛，有的甚至還打了個哈欠，模樣分明就是剛剛睡醒，哪裡像是被做過什麼慘無人道實驗的樣子？
亞瑟臉上的笑容僵住了。
“這……這怎麼可能？”他難以置信地盯著活蹦亂跳的死囚，“你們不是……不是已經被……”
“被什麼？”威爾遜一臉莫名其妙，“我們就是昨天晚上睡得早了點，今天還沒開始呢，就被你們吵醒了。”
亞瑟臉色一陣青一陣白，但他很快穩住了心神，厲聲道：“給我仔細檢查他們身上！看看有沒有暗傷、藥物殘留，或者任何異常！”
幾名軍醫立刻上前，對那幾個死囚進行了細緻的檢查。
然而片刻之後，他們紛紛搖頭回報：“回稟閣下，這幾人體表完好，未見任何外傷或淤痕。”
“脈搏平穩，呼吸正常，精神狀態良好，未見藥物副作用跡象。”
“體內無明顯藥物殘留反應。”
亞瑟的臉色徹底沉了下去。
這時，萊恩才不緊不慢地開口：“亞瑟閣下，既然你的人已經檢查完畢，確認這些人毫髮無損，那我不妨解釋一下事情的真相。”
他負手而立，目光坦然：“我與格溫小姐近日確實在研製一種新型藥劑，名為北境獅牙藥劑。此藥已完成基礎配方的調變，目前已進入臨床驗證階段。之所以請這幾位死囚前來協助，正是因為我們需要測試藥劑在不同體質個體身上的普適性與耐受性。”
“而諸位眼下所看到的這四位先生，威爾遜、瑞恩、科馬克、奧利弗也確實都是附近城池中犯了罪責的死囚。”萊恩伸手指向那幾名已經從地上站起來正茫然四顧的男子，“在我需要進行這批藥劑的人體測試時，我與法爾科伯爵做了溝通，將他們從牢獄中請了過來。在詳細告知了他們需要承擔的任務內容與可能的風險之後，我也向他們承諾若他們願意配合此次試驗，我將向法爾科伯爵申請酌情減免他們的刑期。”
“最終，我們簽訂了契約。他們是自願作為藥劑的試驗員參與進來的。直到此刻，他們仍然處於觀察週期之中，我們需要記錄他們在服藥後的後續反應，以及不同個體對藥物耐受性的差異。”
說到這裡，萊恩將目光緩緩轉向縮在亞瑟身後的僕役，聲音陡然冷了幾分：“所以我倒想請問這位先生，你到底是如何得出慘無人道的人體實驗或有悖人倫的禁忌研究這一結論的？難道僅僅因為我找了幾名自願者，去試一款已經反覆驗證過對人體無害、只是想進一步確認藥性與效果的藥劑，就能被你扣上這麼大一頂帽子？”
“若照你這個邏輯，帝國第一個該抓的可不是我，而是霜葉公爵以及他手下一整支煉藥師團隊吧？”
此言一齣，在場不少人神色微動。
霜葉公爵是帝國四大公爵之一，也是整個帝國境內最大的藥劑供應商。
他麾下網羅了無數煉藥師，每年都有大量新舊藥劑從他的領地向全帝國輸送。
而任何一種新藥在正式投產之前，必然需要經過反覆的人體試藥環節，藥劑做出來就是給人喝的，總得有人來驗證它的效果與安全性。
大部分的煉藥師固然會選擇親自試藥，但為了排除個體差異帶來的偶然性，也為了確保藥劑能夠適用於更廣泛的人群，尋找多名不同體質的人來進行試藥，本就是行業內的通行做法。
而這些自願試藥員通常會獲得一筆豐厚的金錢作為報酬。
相比之下，萊恩用減免刑期作為條件換取死囚的志願參與，本質上與花錢僱傭試藥員並無區別，甚至可以說，這是一種更為人性化的方式，給了那些本就身陷囹圄的人一條透過合作換取減刑的出路。
這絕非什麼慘無人道的禁忌實驗。
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