寒氣籠罩著霜脊城的中軍大帳。
威利爾侯爵獨自坐在案前，身上厚實的黑色大氅將他整個人裹在其中，燭火搖曳，他的影子在帳壁上拉得又長又孤峭。
桌面上攤著一份戰報，紙張的邊緣已經被反覆捻得起了毛邊。
看了一遍又一遍，傷亡數字、各貴族遞交的意見書、手下將領委婉或直接的質問，每看一次，威利爾握著卷軸的手指便收緊一分。
帳簾被人從外面掀開，一股冷風灌了進來。
亞瑟·威利爾走進帳中，身上穿著做工考究的服飾，與帳內肅殺的氛圍倒是顯得有些格格不入。
進帳的一瞬間，他便垂下眼簾，小心翼翼地觀察著父親的神色。
威利爾侯爵抬起頭來。
燭光勾勒出他稜角分明的面孔，高挺的鷹鉤鼻在光影間投下銳利的輪廓，眼下掛著明顯的青灰色。
任誰都能一眼看出他此刻心情絕不平靜。
半晌威利爾才開口說了一句：“先坐吧。”
亞瑟依言坐下。
“你應該已經瞭解今天的情況了。”
“是的，父親。”亞瑟點了點頭。
他確實看過戰報了。
負責後勤和內務，亞瑟並未隨軍出征，但冰冷的數字擺在那裡，哪怕不懂兵法的人也看得出這是一場徹頭徹尾的慘敗。
他心中其實翻湧著許多疑惑。
按理說，即便與那位合作時需要做出一定的讓步和犧牲，也絕不該輸到這個地步。
這樣的損失，對任何一方來說都是難以承受的。
只不過，亞瑟不敢直接問出口。
更何況，倒也不是完全沒有好訊息。
他那位好弟弟凱文如今還躺在病床上動彈不得，也不知道究竟發生了什麼，竟然能讓他傷成那個樣子。
威利爾似乎看穿了亞瑟心中彎彎繞繞的念頭，他淡淡地說了一聲“很好”，然後伸手從懷中取出一隻巴掌大小的魔法匣子，放在桌面上，重新注入魔力。
下一刻，一層淡藍色的魔力屏障從匣子中擴散開來，將整座大帳嚴嚴實實地包裹其中。
這是常見的隔音魔導器，一旦開啟，帳內的聲音便半點不會傳到外面。
佈置完畢之後，威利爾才終於開口。
“我們被擺了一道。”
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